艾瑞丝·麦克法兰，一位阿萨姆地区茶叶经营者的妻子，在阿萨姆地区的茶园居住长达20年，学会了阿萨姆语，并曾经撰写印度和阿萨姆的历史。

　　这是一部伟大的茶叶历史，充满了有趣的事实和数据！
　　从一本关于茶叶的故事，来看价值胜过黄金的茶，如何流传数千年，在无数个地区承载人类的饮食文化历史。
　　作者艾伦和艾瑞丝·麦克法兰是英国国饮——“茶”的最佳诠释者。——《文学书评》
　　这本书的精彩只能用我手中这杯茶来描述。——《伦敦金融时报》
　　最富于阅读乐趣的一本书。——《最佳英国人》
　　一本丰富的茶叶历史专书。——《今日历史》
　　茶叶最非凡的事实，便是成为世界上最重要且最有医学疗效的物质。一片茶叶内含有超过500种以上的化学成分，在许多方面改变了人类的身体与心灵。假如全球茶树遭到真菌侵袭而枯萎，假如住在中国、日本、印度和东南亚的人们，亦即全世界2/3的人口，霎时间失去茶水，死亡率将急遽升高，很多城市会瓦解，婴儿大量死亡，这闺怨是一场浩劫。

　　作者艾伦和艾瑞丝·麦克法兰是英国国饮——“茶”的最佳诠释者。
　　——《文学书评》（Literary Review）
　　这本书的精彩只能用我手中这杯茶来描述。
　　——《伦敦金融时报》（Financial Times）
　　最富于阅读乐趣的一本书。
　　——《最佳英国人》（Best of British）
　　一本丰富的茶叶历史专书。
　　——《今日历史》（History Today）
　　全书都是生动丰富的描写，本书描绘茶对人类文明和社会的贡献，茶
　　的过去和现在，是一本绝佳的好书。
　　——《好书导读》（Good Book Guide）

　　正当越来越多的茶为了广大的中国市场而产制出来时，茶也向外迁移
　　传播。对中国人来说，最深远的意义是茶传到了中亚高地邻近的游牧民族
　　，流传的范围从西藏地区到西伯利亚。
　　这些人住在有着寒冷冬天、强劲北风的地区，这样的天气对人体有极
　　限的考验。他们几世纪以来都喝水和牛奶，而现在发现这种中国人愿意卖
　　给他们，用以交换游牧产品的奇怪叶子，和他们的牛奶与牛油混合后，给
　　予他们额外的精神活力和保护，以抵御高地严峻的气候。
　　大规模的茶砖贸易沿着丝绸之路及许多其他的交通路径发展。纵横交
　　错的贸易路线：从中国西南到西伯利亚，从中国远至中东的伊斯兰文明。
　　因为地面是崎岖不平的，因此大多数时候这样到高海拔地区的买卖是由人
　　背上去的。约到12世纪，茶砖普及到无所不在，不可或缺的程度甚至取代
　　了中国许多地方的货币。这个茶货币制度非常完美、贴切地表现出金钱的
　　核心功能：计算价值的单位、交换的媒介与财富的累积和储存。它很轻，
　　可以做成规格化的茶砖，而且很有价值。茶还有一点优于银币和纸钞的是
　　，如果有需要的话，可以拿来食用或饮用。和丝绸的价值相同，茶成为来
　　自草原的武装骑士想从中国取得的少数物资之一。
　　除了茶叶优于货币的所有优点之外，威廉·H·乌克斯(Wil-liam
　　H.Ukers)又再加上一个：
　　在中国，以茶当作钱的历史几乎就跟茶本身一样古老，中国人比西方
　　人还早开始使用纸钞，但对于身处在远方内陆，大部分是从事游牧、逐水
　　草而居的人群来说，纸钞对商业上的交易来说没有太大用处，其他种类的
　　钱币，依照神秘主义者的价值，也同样没有太大用途。但茶叶压缩成茶砖
　　，就可以当作钱，用来作为消费物资，或作进一步的以物易物。不像钱的
　　价值会随着远离它的发行点和流通后而降低，茶砖钱的价值反而因它被带
　　远离中国的产茶区而上扬。第一块茶砖钱是以牛力压制而成，现今已由机
　　器压制取代，做出花岗岩般坚硬的茶砖。即使时至今日，茶砖仍然在中亚
　　一些游牧地区当成货币使用。
　　少数地区的营养补给品
　　有很多的记载描述了包括西藏等高原地区，人们如何准备喝茶，这显
　　示出茶的重要性和它如何和其他食物混合食用。20世纪30年代，乌克斯写
　　道：“蒙古人和其他靼鞑(Tartar)部族加热草原碱水、盐和脂肪，烹调出
　　一种以磨碎茶砖做成的汤，然后过滤并混以牛奶、牛油和烤过的餐食。有
　　时也和米、姜混合着吃。”他评论：“煮沸和搅拌过的奶油茶是藏人的支
　　柱，没有藏人一天喝的杯数会低于15、20杯，有些人甚至喝到七八十杯。
　　”
　　下面这段来自19世纪初叶到西藏的旅行家，威廉·摩尔克洛夫特
　　(William Moorcroft)的描述，提供了更详细的报导：“早餐时每个人喝约
　　5至10杯茶，每杯大约是200毫升；当最后一杯喝到一半时，他会把剩下的
　　部分混合足够的大麦片，做成糊状物般……到中餐时，负担得起的人会再
　　喝茶，搭配麦饼、麦片糊、面粉、牛油、糖，做成热食。”
　　柯隆尼欧·劳伦斯·韦戴尔(Colonel Laurence Waddell)在他的著作
　　《拉萨及其神秘事》(Lhasa and its Mysteries，1905)也点出了这饮料的
　　重要性。他描述藏人喝茶：“作为一种整天饮用的饮料，它是一满杯的热
　　牛油茶，其实更像汤……无可否认，它是有益身体的，不只因为它是寒冷
　　天气里令人振奋的热饮，更因为它克服了这个地区水源供给受污染，饮用
　　未经煮沸过的水所可能带来的危险。”
　　就营养素供给方面来说，茶饮也很重要，特别是在这个地区人们准备
　　和消费茶的方式，茶含有维生素、镁、钾和其他在滤泡茶的过程中损失或
　　减少的营养素。再者，当茶叶混合了凝结的牛奶和蔬菜，增加了蔬菜的营
　　养价值，帮助维生素C的吸收。的确，茶叶成为这个干燥贫瘠之地，弥补绿
　　色蔬菜不足的补充物。
　　美国历史学家，S·韦尔斯·威廉斯(S.Wells Williams)针对此点，有
　　另外的补充：
　　值得注意的是，茶成分里还有和其他食用植物相同的麸质(也称为谷蛋
　　白或面筋)。这占了叶子重量的1/4，但为了提取出茶叶最好的部分，会带
　　出适当的烹调方法，我们必须设法做到一种食用叶子的典范。面筋的营养
　　特质为茶砖在亚洲高原普遍使用提供了解释。古伯察(旅行中国的伟大旅行
　　家)说他在缺乏更好东西的情况下喝了这饮料，无法适应，但他的骆驼领队
　　一天常喝20至40杯。
　　最后，茶有一项众所周知的益处——它是极端气候里的保护，尤其是
　　在寒冷气候里。爱斯基摩人接触了茶之后，就变成茶的热爱者；游牧的牧
　　人，尽管他们有厚重的羊毛裘，还是从这茶和牛油的混合物获益不少。
　　茶在日本有宗教的助力
　　15世纪，茶饮已对世界上很多地区的人口有深远的影响，广大的区域
　　里——从南方的缅甸北部到北方的西伯利亚，从东方的中国海岸到西方的
　　东俄罗斯——人们都喝茶。但在日本，茶对文化和经济有最深刻的影响。
　　茶可能是在公元593年引介到日本，8世纪和9世纪，茶叶和茶树的进口
　　增长，这是中国文化影响日本文化最强的一波浪潮，就像在中国，茶树在
　　寺院里栽种着，当作有疗效的药草，治疗疾病并帮助僧侣在冥想时警觉、
　　清醒，但这时它的使用和影响只局限在庭院和僧侣圈里。它看来并没有遵
　　照中国的发展路径成为全国性的饮料。
　　12世纪晚期，佛教几个改革的派别成长，禅宗和其他几个佛教改革派
　　的变异兴盛，僧侣们实行极端形式的解脱和冥想，1191年，荣西禅师
　　(1141-1215)从中国返回日本，带回临济宗和磨成粉的茶，荣西禅师详细说
　　明了茶应该如何栽种、摘取、准备和饮用，以发挥其最大的功效。“荣西
　　禅师也教日本人关于中国人喝茶的方式：清晨在露珠尚未出现前摘取茶叶
　　，放在纸上以微温慢慢烘烤，这样才不会烧焦，然后放在以竹叶制成塞子
　　的壶里保存。”茶很快就融入精心制作的饮茶仪式里，并对日本文化生活
　　有很大的影响。
　　荣西禅师写了一本书，称为《吃茶养生记》或《论茶疗效影响》，在
　　书中，他强而有力地阐述了茶对许多疾病的治疗效果。“茶是保持健康最
　　好的药，是长寿的秘密，在山坡上的茶从叶子上吐出嫩芽，就像土地的精
　　神生生不息。现在，就像“五脏的健康因五脏个别喜欢的五味而加强……
　　而人们会吸收刺激感官的辣、酸、甜、咸，但味道不太好的苦味，却无法
　　被人体摄取利用。”
　　荣西禅师写道：“这就是为什么日本人心脏不好和寿命短的原因。我
　　们很幸运能向大陆上的人们学习，我们一定要吸收茶的苦味，使我们的心
　　脏健康。”