著名的历史学家已经记录下了早期罗马的光荣和不幸，奥古斯都时代，也已经有了优秀的历史学家。但阿谀奉承之风一旦兴起，其后果就是记录真实历史的传统消失了。在提贝里乌斯、盖乌斯、克劳狄乌斯和尼禄活着的时候，人们怀着恐惧的心情编写他们统治的历史，而在他们死后，人们撰述的作品又受到余怒未消的愤恨情绪的影响，两者都有失历史的客观陛。因此，我想说一说奥古斯都，特别是他当政的后期。接下来再谈一谈提贝里乌斯和他的继承者们的统治。在我撰写这些历史时，既没有什么愤慨，也没有任何派性偏见，因为在我身上缺乏通常足以引起愤慨和偏见的那一种动机。
布鲁图斯和卡西乌斯的横死使共和国丧失了武装作战的力量，塞克斯图斯，庞培在西西里战败，列庇都斯被清除，安东尼被杀死。这样，恺撒党除了“恺撒”本人，即屋大维以外已没有其他领导者了。屋大维放弃了三头之一头衔，他声称自己只是一个普通的执政官，而且一个执政官所拥有的权力只要足以用来保护普通民众就可以了。
他用奖励来笼络军队，用廉价的粮食来平息市民们的情绪。而实际上，他用和平博得了人们对他的好感。然后，他逐渐地提高自己的地位和声望，把元老院、高级长官甚至司法权都集中在自己手里。反对者消失了，他用战争或者法律制裁的手段将具有独立自主精神的人全部消除掉，剩下的贵族们认为奴隶般的服从是升官发财的最好途径。他们既然从革命中获得了好处，因此也就乐于在现行制度中苟且偷安，甚于喜欢那种旧体制能带来的危险。而且新统治在各行省都很受欢迎，元老院和人民的管理，反而由于权贵之间的互相倾轧和官吏们的敲诈盘剥而得不到信任。法制对此也提供不了什么有效的制止措施，因为暴力、偏私，特别是各式各样的贿赂，已经使它无能为力了。
为了加强自己的统治，奥古斯都让他姐姐的儿子玛尔凯路斯，一个十分年轻的小伙子担任祭司和高级行政官；又提拔虽是平民出身但粗通军事，曾经帮助他获得胜利的玛尔库斯·阿格里帕，给予他两次连任领事的殊荣。玛尔凯路斯死后，奥古斯都又选择了阿格里帕作为自己的女婿。接下来，皇帝又公然授予他的继子提贝里乌斯和尼禄，杜路苏斯两人以凯旋将军的头衔。
然而，他这样做并没有削弱他自己的家族：阿格里帕的两个儿子盖乌斯·恺撒和路奇乌斯·恺撒被奥古斯都纳入他的帝王之家中。尽管假装不情愿，他却是十分渴望在他们尚未成年时就授予他们青年元首的称号，并为他们保留执政官的位置。阿格里帕死后，先是路奇乌斯·恺撒，接着是盖乌斯·恺撤也相继死去——或许是因为他们的继母利维拉的毒害，也或许是因为两人是先天的短命。路奇乌斯死于去西班牙军队的途中，盖乌斯在从亚美尼亚回来的途中受伤致死。
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