从硬山到庑殿
对建筑屋顶的加工主要表现在两方面．一是整体形象的塑造．二是细部的装饰。建筑形象的塑造不同于艺术品的雕琢，建筑形象首先决定于它们的物质功能．其次决定于它们所采用的材料与结构方式。一座供艺术演出的剧场和一座机场航站或火车站，它们具有完全不同的功能，因而它们的体量、外貌也不会相同；一座古代用木材或者用砖、石建造的建筑和近代用钢材、混凝土建造的即使是同一类型的房屋在形象上也会有很大的差别。如果对这些建筑进行形象上的塑造，只能在它们由物质功能和材料、结构决定的形体的基础上进行适当的加工从而达到美化的效果。建筑不能像艺术家创作雕塑那样用泥土、石料、木材进行随心所欲地塑造。建筑整体形象的塑造是这样，建筑的屋顶自然也是如此。
中国古代早期的建筑实物遗存到现在的为数甚少，我们只能从汉代墓室中的明器和画像砖、石上看到2000年以前的房屋形象。从当时屋顶的形式看，已经有了两面坡和四面坡的两种式样。从汉代以后的历代建筑实例中，可以看到常见的房屋屋顶有以下几种最基本的形式。
一、硬山：这是一种两面坡的屋顶。前后两面斜坡，在屋顶正中最高处相交成脊。屋顶左右两头是直立的墙，称为山墙，山墙直砌到顶与两面坡的屋顶相交，把屋顶木框架的檩子封包在墙内侧。这是屋顶中最常见的形式，在北京四合院住宅的砖房中多用硬山屋顶。
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