1998 年的一项调查显示，将近30%的公司在交接、转型后的7 年内衰弱了，该项调查涵盖了法国1986—1997 年3 200家公司。那些大众认为脆弱的新兴创业公司，衰退率达到一半。在所有家族企业面对的问题当中，继承是其中最重要，也是最具挑战性的问题之一。继承为什么这么难？
对很多家族企业来说，继承的挑战之一是，3 种领导是集中在一个人身上？还是在一个小团队上？ 因此， 继承不像上市公司一样大多数是一种管理的继承，它还包括拥有权和家族领导力的继承——或许是管理、拥有权和家族领导力的同时继承。如果一个在职很长一段时间的领导者即将卸任， 那么对于这个家族和企业来说， 会导致重大而复杂且令人不安的剧变。正如来自普伊格公司的马里亚诺•普伊格描述传承问题时所说：“与跨国公司每五年更换首席执行官不同，它们已经习惯了这样的过程， 但对于普伊格公司来说这是非常困难的： 在我们的历史中，普伊格只发生过一次过渡期，而且还是发生在45 年前！”
本书内容源于我们的信念，这种信念认为传承关系重大，那些长期生存着的家族企业能够给我们提供很多有价值的经验教训。设想一下，我们有机会询问来自世界各地的家族企业的领导人，向他们咨询他们将传达什么故事、经验教训给后代。本书的目的是给成功的家族企业成员一个平台来分享他们的故事、价值观、原则和秘密。本书提供了来自各个行业领域的大小企业、大小家族，以及各大洲不同文化和宗教的第1 代至第31 代的家族企业领导者的语言。书中包含来自以往的书信、给后代的证言，这些书信和证言涉及企业、家族、价值观和传承，描述了创始人、同胞或堂兄弟姐妹是如何对待传承，女性是如何在家族企业中发挥重要作用，家族王朝是如何生存几个世纪，企业家的价值观和管理工作是如何传给下一代的。本书也涵盖了很多话题，如共享式领导、隔代传承、度过困难时期、谆谆教诲下一代承担社会责任等。这些书信按照其描述的最重要的主题被归为一个章节，然而，大部分书信同时包括几个主题，并且从不同角度来看，都值得我们反思。
本书中的书信突出了一个事实，那就是对于家族企业的成功来说，没有独特的准则。
有的家族接受所有家庭成员和法定家庭成员进入企业当中，有的家族限制并防止家庭成员进入；有的家族不喜欢企业上市，有的家族喜欢；有的家族专攻一个特长，有的家族依赖多元化。不管一个家族代表了什么样的价值观和原则，也不管它是做了什么样的选择成功了，本书至少强调了一个首要的经验教训，那就是：每个家族，不论大小、国家、文化和宗教，都能够综合来自其他企业、其他理论、自己企业和家族背景、生活和工作文化中的最佳实践，来使其家族在几代之间能够被富有成效地管理。本书的魔力在于：每个家族都能够将自己的企业文化、价值观和企业策略结合起来，以使家族和企业同时受益，由此带来的财富和多样化也是家族企业的优点之一。
本书的完成得益于很多人的帮助。最重要的是，我们受惠于本书中的每个家族，他们为本书的编写付出了时间和努力。对他们的奉献、真诚和慷慨，我们表示感谢。我们非常感谢这些家族的分享，他们不仅分享成功的时刻，而且分享疑惑和家族困难，这些困难、问题他们并没有掩盖。结合这些丰富多样且非常私人的证言能够给家族企业一些经久不衰的信息。
我们也想要向隆巴德•奥迪耶公司致谢，感谢其赞助这个项目。他们的赞助不只是一种支持，不只是有几十个人随时并不知疲倦地贡献其时间和专业知识。在此也想特别感谢詹弗兰科•库尼奥和乔托•科尔贝塔，感谢他们提供针对意大利家族企业的书使我们产生这个灵感。其中有一封书信是针对未来的——将上代人的日常工作事项传给后代， 另一封书信类似于证言—— 企业家成功的33 个要素， 也感谢他们允许我们使用书中的两封信。
其他的很多人通过提供链接，以及联系全世界的家族来帮我们完成本书。在此，我们想特别感谢来自家族企业网络的成员：约瑟•G•维拉里尔，皮特• 梅，索尼娅•托滕和约阿希姆•施瓦茨；来自家族企业咨询集团的成员：塔马尔•麦洛，艾米•舒曼，南希•韦切尔；还有来自美国塞缪尔•C•约翰逊股份有限公司的辛西娅•乔治森，来自法国穆里耶兹家族理财室的安吉拉•维梅尔舒，来自西班牙瓦勒拉联合公司的弗朗西斯科•瓦勒拉，来自墨西哥咨询帝国家族的豪尔赫•A•卡斯蒂略，还有新加坡的吉莉安•康。以上所有朋友都为本书提供了不同国家的完美合作。我们也想特别感谢克雷格•E• 阿伦诺夫教授和约翰•沃德教授，感谢他们相信这个项目并激励我们坚持下去。事实上，一个新的执行人的任命只有通过现任的其他合作人的全票通过来决定，这种任命还必须通过公司对其能力、个性和忠诚的考核来实现。
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——克雷格•E•阿伦诺夫 家族企业咨询集团联合创始人
浙江大学家族企业研究所所长、浙江大学管理学院副院长陈凌，中外家族企业联合研究中心主任、北京理工大学教授裴蓉，家族企业传承顾问、恒生承茂顾问咨询公司CEO 王骏铭 中国知名企业家、组织领袖导师与教练 潘守培 联合引荐！