2．3 关于龙舟竞渡
龙舟竞渡是端午节最有代表性的民俗体育活动。相对于民俗体育研究的零星散布，关于龙舟竞渡的研究成果则显得相对集中和深入。与本研究相近或相合的内容可归纳如下：龙舟竞渡起源说、文化说和现代转型说。
2．3．1 起源说
关于龙舟竞渡的起源，尽管各种观点莫衷一是，但对其起源由初始的娱神转为如今的娱人这一点上多数学者已达成一致。关于竞渡之始，古时吴地以为与伍子胥有关，越以为起于勾践，楚又另捧当地忠臣屈原。《荆楚岁吋记》虽然说竞渡起于纪念屈原，但另举出吴越两地相异的传说。有研究认为： “端午曰的竞渡事实上是一种社会的娱乐制度，虽然理论上以为它起于招屈，无奈有些地方的关于此事的俗传和真实的举动，都明指竞渡的目的在于禳灾。从《武陵竞渡略》到一些地方‘志书’的记载，都可断定竞渡起于遣灾者，用船把一个人群里的疵疠夭札送走之谓。而在解释遣灾变为竞渡的缘由时，则给出一个假定，就是船主人都希望自家的船比别家的船先把不祥送走，于是竞渡之事遂起。其后送灾的本意被人忘记，而实用主义的竞遣不祥成为娱乐主义的竞渡。”这种观点的形成离不开典章文献的考据。与此同时，也有研究者撰文指出：“龙舟竞渡的原始蕴涵可从五个层面进行分析，其一，龙舟竞渡是古代一种崇龙祭龙的仪式；其二，是初民求雨或祈晴的仪式，其三，求雨或止雨的巫术是为了风调雨顺五谷丰登，所以龙舟竞渡又是初民祈求丰收的表现；第四，是一种驱邪厌胜的仪式。最后还是一种祈子仪式。并指出早期的龙舟竞渡是融宗教、祭祀、娱乐和体育竞技于一体，战国以前龙舟竞渡的宗教性、娱神性较强；战国以后逐渐走向民间化和世俗化，其体育竞技性、游戏性、娱乐性、民俗性和历史性不断增强，逐渐置换和遮蔽了原初的宗教蕴涵。”
龙舟竞渡的各种起源说存在地区、民族、文化和认知的差异，众说纷纭的结果不足为奇。而各种缘起的出现，都同当地先民的祭祀、劳动、信仰等密切相关，其产生离不开特定的自然经济基础、社会心理基础和哲学文化基础。对龙舟竞渡起源的考察和追溯，不仅印证了这项民间竞技活动的悠久历史，更展现了其厚重的民俗文化传统。以往对龙舟竞渡文化含义的揭示更多地集中在祈求风调雨顺和纪念先贤英烈，而对其所负载的民俗文化的研究始于现代。
2．3．2 文化说
战国时期的铜壶上就已经出现竞渡场面的刻画，由此可知龙舟竞渡历经千年之载而流传至今，没有被漫漫历史长河所淹没的唯一理由就是其承载的民俗文化。其实，在中国独具特色的传统文化发展过程中，有这样一种现象：精英和经典文化虽然发达，却始终未能扩展成为整个社会文化自觉接受的意识和行为准则，而作为传统文明的真正强大的载舆群体，却是广大人民群众和他们质朴近平原始散漫却发挥实际功效的民间文化系统。龙舟竞渡这一传统活动正是在民俗文化系统的调控下，成为端午节这一民俗节日活动密不可分的一部分。民俗节日，是对民俗文化系统诸要素之间关系的民俗式的记录和解读。而端午节作为重要的民俗节日，与龙舟竞渡这一民俗事象相联系，借助仪式化的竞渡活动进而对既定文化的价值观给予鲜明的再现和强调。尽管端午节并不缘起于纪念某一历史任务或事件，但却以龙舟竞渡这种特殊的符号形式在现实中表现着历史的某个片断或侧影。“在端午节食用的粽子因为纪念屈原这一传说的流传，折射着一段屈原沉江的历史；赛龙舟也不仅仅作为体育竞技活动，还表达了对屈原个人悲剧性历史命运的纪念和对屈原所代表的民族精神的继承与弘扬。
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