进入19世纪中叶以后，西方近代工业文明和近代军事力量进入菲律宾群岛，群岛南部的伊斯兰王国开始走向衰落。美西战争、美菲战争之后，美国开始了对菲律宾的殖民统治。与西班牙一样，宗教的标签再次成为政策选择的依据。美国曾在殖民政府中设立“非基督教部落局（The Bureau of Non—Christian Tribes）”，加强对信仰非基督教族群的同化，尤其是信仰伊斯兰教的摩洛族。而美国这种依靠北方天主教徒统治、同化南方伊斯兰教徒的所谓“以菲治菲”、“以北治南”的政策更加深了两大文化类型之间的差异。
西班牙给菲律宾带来了欧洲的封建制度，它促成了以信仰天主教为代表的低地区文化类型的形成，并加深了低地区文化类型与摩洛文化类型、山地区文化类型的分化；美国则给菲律宾带来了现代的资本主义制度：作为现代西方文化代表的美国通过普及教育、输入物质文化和精神文化促进了低地区文化的现代化：同时，在美国的扶植下，来自于低地区文化类型的菲律宾本地精英阶层开始领导国家并于1946年实现国家独立。独立后的菲律宾，为了提高围民的国家认同感，开始了发掘菲律宾群岛共有的文化基质，塑造统一的民族文化的尝试。这必将是一个长期而艰巨的任务，能否成功还未可知。
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