一、企业竞争力相关概念研究
在探究何谓企业竞争力之前，有必要对相关的概念进行阐述，如企业、竞争、企业能力、企业战略等与竞争力相关的重要概念。对这些概念的理解不同，将会引导出不同的企业竞争力理论。
1.企业。
（1）企业的含义及存在的理由。斯密对企业的界定是“企业是一个有效率的专业化的集合体”，即，专业化的集中生产会提高生产效率是企业存在的理由；科斯的企业契约论则认为企业是一个有效率的契约组织，是各种要素投入者为了各自的目的联合起来达成的一种具有法人资格和地位的契约关系网络，企业的重要性质在于通过契约组织达到对交易费用的节约而使要素投入者获得更多的利益，企业的边界由企业自己生产和从市场购买等成本点决定；潘罗斯把企业定义为“在一个管理框架中被用来满足组织发展的效用性资源的集合体”（潘罗斯，1995），认为企业是隐含在从生产要素到向顾客提供产品及服务过程中的能力的集合，企业的本质是一个能力体系；国内流行的观点则是，企业是以盈利为目的的具有法人资格的独立经济实体，但并没有揭示企业存在的理由。
本书认为上述观点皆有偏颇之处：一方面，分工、交易带来的效率提高并非企业存在的全部原因，没有企业的资源和能力为基础，企业分工和交易效率不会产生；另一方面，组织能力是分工和交易实现的基础，但若没有最终的需求，组织的能力无法转变为现实的竞争优势。所以，人类需求也是企业存在的根本原因之一。随着人类需求的发展，个体供给者无法充分满足人类日益复杂和增长的需求，分工协作成为必然。而随着分工的细化，交易的增加成为必然。将外部交易内部化不仅可以节约交易费用，而且可以完成个人无法完成的交易，所以个体劳动、分散的资源集合而成的企业组织有了需求意义上存在的必要，同时通过企业内部分工和资源的集中配置以及交易活动可以更有效地满足市场需求。所以说，需求是企业产生的根本源头，分工及交易给予企业存在的必要性，组织的能力是企业存在的可能性。
因此，本书对企业的界定是：企业是在一定环境下，利用其组织能力，通过分工和交易活动以更有效地满足顾客需求从而获利和发展的组织。即企业是在具体的外部环境下生存的，环境与企业是相互影响的；企业存在的价值是满足顾客（广义）的需求；组织能力是企业存在的可能性；分工和交易是企业有效性的理由；企业的最终目标是谋求获利和发展。
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