上海，是“吃小老酒”的地方。上海人喜欢弄点“老酒”喝喝，然而论酒量，不能和西北的汉子相比。上海的老酒，是二八红妆，执玉笏牙板浅吟低唱的“杨柳岸晓风残月”，而西北的白酒则是关西大汉，举铜琶铁板引吭高歌的“大江东去浪淘尽”，全不在一个意境也。
英语里有个叫“softdrink”的词，指不含酒精的饮料，上海话里也有类似的称呼。“软货”指的是低度的酒，像啤酒、黄酒之类；“硬货”说的则是白酒了，至于“洋货”指的是进口的白兰地和威士忌。
上海人一般喝酒，还是以软货为主，更是由于西风东渐，很少有劝酒、灌酒的事，大家在喝酒的时候，一般都是举举杯子，说声“随意”，点到为止。上海人敬酒，一般是敬人的把酒都喝完，被敬的随意抿一口。也有大家互敬的时候，如果桌子大，就不碰杯了，纷纷用玻璃杯底去碰一下转台，发出“叮叮当当”的响声，很是热闹，谓之“敲图章”，亦谓之“上网”。
去年春节，我去了酒泉，那里喝酒真是厉害，白酒是成箱卖的，一箱六瓶，而且还“开盖有奖”。喝白酒都能有奖促销，说明这些白酒都会在一个销售季节被打开，被喝下肚子。当地人很会劝酒，甚至还有专门用来劝酒的套词：“天若不爱酒，天应无酒星，地若不爱酒，地应无酒泉，人若不爱酒，何必到酒泉。喝！”我是远道而来的客人，哪经得起主人如此的盛情，当然喝了不少，不知不觉地一杯接一接，竟然只是醺醺的，却并没觉着醉，依然和人谈笑风生，最后居然还得了一个“你不像上海人”的“赞赏”。
很奇怪的是，“硬货”虽然比“软货”酒精含量高，可往往是上海人到北方没有喝醉，可北方人到了上海，特别是初次接触黄酒的朋友，往往喝得酩酊大醉。究其原因，恐怕是黄酒太过醇甜，让人一下子掉以轻心，着了道儿。别说北方人，我有许多外国友人，也都在黄酒上栽过跟头，好友BillLawton更是谈到“老酒”就要“色变”，发誓再也不碰那玩意了。看来，喝黄酒真的不是光有“酒胆”就行的。
北方人是先吃主食后喝酒，南方人则是边吃菜边喝酒。明朝何良俊是上海松江人，他的《四友斋丛说》卷十八讲到他的业师沈人杰说“我南方人吃不得寡酒，须要些下饭”，便添了半斤炒肉，于是“沈自吃肉，三人都不下箸”。可见明朝时的上海人，已经是以菜为主，以酒为辅的了。北方人喝酒很热闹，喝到后来便是划拳，还分为大拳、小拳；上海人以前也划拳，也是“哥俩好、五魁首”之类，只是这种玩法现在会的人已经很少了，年轻人中能说全划拳中的一到十，也已几乎没有人了。划拳还有个术语，叫“打通关”，就是一人坐庄，与阖座所有的人都划一回拳，能够打上几个通关的人，酒量是极好的。
百年前的上海人喝酒，也划拳，也打通关，只是那时一桌十来个人，叫上十来个倌人，倌人再带着十来个娘姨、大姐，打通关的人如果输了，就让倌人喝，倌人再让娘姨、大姐喝，想必是十分热闹的。
上海的年轻人，也会划拳，这种拳，普通话叫“石头剪子布”，港台亦唤作“野球拳”，相信大家都知道规则。有时在酒桌上，大家喝得兴起，也想比拼一两杯，于是大家捏拳于肩，口中喊道“猜咚里猜”，同时甩出拳头，变成“石、剪、布”的一种，再根据三者的生克判定输赢，输者喝。上海人喝酒从来没有“赢者陪”的说法，很是简单利落。
还有一种类似于“猜咚里猜”的酒令，两人执筷互击，嘴里先喊“棒子、棒子”，然后跟着“棒子、老虎、鸡、虫子”中的一种，输赢乃是“棒子打老虎，老虎吃鸡，鸡吃虫子，虫子蛀棒子”，比“猜咚里猜”多上一个，选择更多，也更有玩头。
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