要调整这种经济增长方式，摆脱经济增长对外需的过度依赖，财政政策应该是主要的调控手段，而货币政策则处于从属地位。而在财政政策方面，笔者认为，财政支出应该处于主导地位。加尔布雷斯在《经济学和公共目标》（1973）中指出，正规的财政政策应当从政府支出的水平开始，再以财政支出水平为依据确定所需税款的总额；同时在任何时期，都应该减少货币政策的使用。萨金特（1987）也为忽视政府预算约束的凯恩斯主义分析做出了辩护，萨金特的观点与加尔布雷斯接近，即认为在一个均衡的系统中，是否考虑财政收入对确定财政支出的最优水平并不会造成影响。在这一理论基础上，笔者将研究集中在如何通过调整财政支出的规模和结构，来实现中国经济增长方式由出口导向型向内需拉动型的转变。
在这种背景下，研究财政支出与经济增长之间的关系，探讨如何通过财政支出政策来调控经济增长方式，具有重大的理论和实践意义。首先，经济增长一直都是各国经济学者最感兴趣的研究领域之一。从目前的研究成果和实践经验来看，国内外学者对经济增长和财政政策进行的研究有很多，众多理论研究领域已经日趋成熟，而且其研究成果也已经得到各国的广泛采用。但对产出进一步划分，并研究财政政策对消费、投资、净出口各自的影响，在国内还是一个较新的研究课题。此外，从具体构成上看，财政支出包括很多种类，每一类对消费、投资、净出口的影响都各不相同。而在国内，针对每类财政支出对消费、投资、净出口的研究就更为缺乏。通过研究总财政支出和各类财政支出对总产出和各类产出的影响，进而探讨财政支出对经济增长方式的影响，具有一定的理论创新意义。
1998年我国出台了针对亚洲金融危机的财政刺激政策，随后为了应对美国互联网泡沫破裂引发的全球经济下滑，财政刺激政策一直延续到2002年。根据摩根士丹利的统计，“1998—2000年，中国每年发行约1050亿元特别国债（占财政收入的10％，或GDP的1．3％），为财政刺激方案提供资金。200l～2002年，全球经济下滑期间，中国每年发行1500亿元特别国债（占财政收入的8．5％，或GDP的1．3％），以刺激经济增长”。燃而，数据表明，1998～2002年的财政刺激政策虽然在很大程度上保证了经济增长，却没能实现经济增长方式转变的目标。2008年年底，我国提出了总额高达4万亿的财政支出刺激政策：从2008年第四季度到2010年年底，中央政府拟通过增加中央基建投资、中央政府性基金投资、中央政府其他公共投资和灾后重建投资等，安排1．18万亿元投资，加上地方配套和社会投资，形成4万亿元的投资规模。其GDP占比名列世界各国前茅，经济刺激力度之大前所未有。与此同时，党中央、国务院领导反复提出，要推进经济结构调整，实现经济增长方式向内需拉动型转变。国务院总理温家宝在2008年政府工作报告中表示，“要推进经济结构调整，转变发展方式。……要坚持扩大内需方针，调整投资和消费关系，促进经济增长由主要依靠投资、出口拉动向依靠消费、投资、出口协调拉动转变”。通过理论研究并在此基础上进行实证检验，可以为中国制定经济政策、引导经济增长方式向内需拉动转变，提供定性和定量的指导，并接受实践检验。
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