大型复杂工程项目群的界定并没有统一的标准，也没有统一的定义，其中文表达有大型工程、大型复杂工程、超大型工程、巨型工程和重大工程等；英文主要有megaproject，complexproject，largescaleproject，majorproject和majorprogramme等，其侧重点各有不同。但以上概念都强调以下几点：
（1）不能单纯采用投资规模进行界定；
（2）对社会、环境、财政和经济产生重要影响；
（3）受到社会和政治的广泛关注和根本性影响；
（4）规模大、极其复杂（技术、界面和组织等），缺乏经验；
（5）未知风险多，难以精确控制；
（6）缺乏可替代方案。
目前国内外常用大型复杂工程项目群界定标准如表1.1所示。
表1.1国内外常用大型复杂工程项目群界定标准
名称出处标准举例巨型项目
（MegaProject）Wikipedia因其对社会、环境和政府预算产生巨大影响而吸引众多社会关注，投资超过10亿美元的建设项目如桥梁、隧道、高速公路、铁路、机场、港口、电厂、大坝、特殊经济区、石油和天然气、公共建筑、信息技术系统、航空航天、武器系统等
续表名称出处标准举例大型群体项目
（MajorProgramme）Wikipedia一组总投资超过10亿美元，建设期至少5年的项目群，包括多个利益相关者、国家和跨国财团如NASA航天飞机、空客A380、中国高速铁路、奥运会、世博会、新城开发、能源项目等重大工程
（MajorProject）美国联邦高速
公路管理局超过5亿美元的大型公共基础设施项目，或是由于其对环境、政府预算有巨大的直接和间接影响而吸引外界广泛关注和政府大量投资的项目如中城隧道走廊项目等大型项目国家发改委等国家重大建设项目，是指国家出资融资的，经国家计委审批或审核后报国务院审批的建设项目如三峡工程、国家大剧院工程、亚运会工程建设项目等《关于基本建设项目和大中型划分标准的规定》【1978】234号如长度1000米以上的独立公路大桥，总投资2000万元以上的新建、改建机场等国家统计局新开工大型项目为10亿元以上项目如铁路、桥梁、煤矿、石化、汽车、环境等项目
因此，本书的大型复杂工程项目群是指对国民经济和社会发展产生巨大影响的建设项目，这类项目通常有以下特征：
（1）由于规划长远和界面复杂，具有固有的风险；
（2）决策、计划和管理是众多利益；
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