国际金融危机加快了世界格局的转换
一国际金融危机加快了美国的衰落
早在20世纪60年代，英国历史学家汤因比就预言说，美国将重蹈罗马帝国和大英帝国的覆辙，走上衰退的道路。1986年，美国耶鲁大学教授保罗·肯尼迪发表《美国的相对衰弱》一文，指出美国称霸世界的世纪已经终止。1988年，肯尼迪发表《大国的兴衰》一书，他在该书最后一章最后一节《相对衰落的头号大国美国及其问题》中，从战略高度上论述了美国所处的困境，指出美国正在承受决定以往列强衰落的“帝国过分扩张”的风险，因为“美国今天承担的全球义务之多，与1／4世纪以前大致相当，但那时，美国在世界GDP中所占份额、军费以及军队人员编制都比现在大得多”；美国承受着工业的相对衰落、农业的衰落，“两者合在一起造成惊人的有形贸易赤字”“勉强维持局面的唯一出路是进口前所未有的大量资本，这样，几年之内就会把美国从世界最大的债权国变成世界最大的债务国”；虽然“美国的经济和军事、综合国力仍将超过任何一国”，但与“二战结束后几十年内那样的力量对比过于悬殊”了，当然，他说这里所说的美国的“所谓衰落，是指相对衰落，而不是绝对的衰落”。
肯尼迪此书出版以后，引起了一些人的共鸣，如美国约翰·霍普金斯大学教授戴维-卡莱奥也发表了《美国的破产》一书，美国乔治敦大学教授查尔斯·库普乾则出版了《美国时代的终结——美国的外交政策与21世纪的地缘政治》一书等；但肯尼迪的观点也引起了不同意见的争论。而随后发生的一系列重大事件诸如东欧剧变、苏联解体，冷战的终结，日本经济出现十年停滞，克林顿时代美国的繁荣等，更使得以肯尼迪为代表的“衰落主义”销声匿迹了一段时间；取而代之的，是美国自信心的恢复和美国总统布什的狂妄自大。
但进入21世纪以后，肯尼迪又在美国《新闻周刊》2002年12月～2003年2月特辑上发表《到了美国退场的时间？》一文，指出虽然从军事角度看，没有国家可以与美国抗衡，但从经济和科技角度看，“仅仅几年前，美国的互联网流量大约占全世界的45％，可去年国际电信联盟公布，美国所占份额已降至29％，与欧洲相同，低于亚洲所占31％，这一点具有重要意义：经济实力的转移通常先于军事实力的转移”；而从软实力的角度来说，美国的软实力在世界各地都受到了争议，美国面临着将自己孤立起来的危险。
随着在阿富汗、伊拉克的两场战争，美国在军事上的压倒性优势不仅没有自动转化为政治上的胜利，反而陷人协助被占领国进行国家建设的泥潭中，而随着美国金融危机的爆发，在美国更出现了一股“新衰落主义”情绪：首先，美国国家情报委员会在2008年向美国总统提供的全球趋势报告中，预测虽然“美国仍将在全球事务中扮演重要角色，但只是诸多世界强国之一”；而它在4年前提供的那份报告中，则预测“美国将继续占主导地位”。这份报告在全球引起了轰动。在这个过程中，还出现了一批惊叹美国衰落的书籍。例如，法里德·扎卡里亚的《后美国世界——大国崛起的经济新秩序时代》、安德鲁·巴切维特的《美国的极限——实力的终结和深度危机》、伊曼纽尔-沃勒斯坦的《美国实力的衰落》、芝加哥大学教授罗伯·佩普的《帝国的衰落》、小施莱辛格的《美国的瓦解》等。
2011年6月6日，英国《卫报》发表其经济版主编拉里·埃利奥特的《美利坚帝国的衰落》一文，指出美国是一个受严峻问题困扰的国家，近1／6的人口靠政府的食品券才能获得足够的食物。美国的预算现在已达到希腊的赤字级别，华盛顿的政策已处于瘫痪状态。他认为，2011年的美国就像公元200年的罗马或“一战”前夕的英国：一个处于权力顶峰但裂痕开始显现的帝国，军事过度扩张，财富分化加剧，经济外强中干，公民人不敷出、靠举债度日，曾经有效的政策不再奏效，居高不下的暴力犯罪率，肥胖成为流行病，沉迷色情及能源使用过度，这些弊端或许告诉我们“美国已处于文化堕落状态晚期”。
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