1791年普鲁士和奥地利专制君主势力出于对法国资产阶级革命的恐惧，联合对法国进行武装干涉。这更加激起了法国资产阶级和民众对君主专制政体及其支持者王室贵族和教会的仇恨。7月11日，立法会议宣布“祖国在危急中”。法王路易十六因外国专制君主势力干预法国内政而受到革命者的怀疑和愤恨，彻底推翻专制王权成为将革命向前推进和保卫法国的一个越来越明确的目标。1792年8月10日，愤怒的巴黎人民再次发动起义，击溃国王的瑞士卫队。立法会议在失控的局势面前宣布废除《1791年宪法》，囚禁王室成员，召开了法国近代史上第一次经普选产生的国民公会。9月21日，新国民公会开幕，宣布废除君主政体，法国史上的第一个资本主义共和国——法兰西第一共和国诞生。1793年1月，路易十六被国民公会以叛国罪判处死刑。法国资产阶级革命基本取得成功。
法兰西第一共和国成立后，法国大革命进入曲折发展阶段。第一共和国立法机构国民公会内部充满政见分歧，派别斗争十分激烈，常常是以判处政敌死刑结束纷争。行使中央政府职权的是国民公会选举产生的执行委员会。执行委员会成员由于派别斗争经常更换，最后出现雅各宾派的统治。雅各宾派是一个激进的小资产阶级革命团体，在其执政期间曾经制定了一部法国资本主义宪政史上最为民主、带有直接民主性质的宪法。然而由于该派控制的政权走向专制，经常用非常手段使行政权凌驾于国民公会之上，遭到大资产阶级等政治势力的反对。1794年7月，雅各宾派专政被资产阶级策动的“热月政变”推翻，罗伯斯庇尔等雅各宾党人首领被国民公会判处死刑。至此，轰轰烈烈的法国大革命宣告结束。历时数年的法国大革命即资产阶级革命，既给人类留下了《人权宣言》和代议民主共和政体这样一些宝贵财富，亦留下了从民主共和走向专制的深刻教训。
1804年，历经磨难的法兰西第一共和国终结，开始了以军人拿破仑为皇帝的第一帝国，代议民主共和制被资产阶级性质的中央集权君主制取代。1814年拿破仑的军队被欧洲专制君主制势力打败，波旁王朝复辟，建立了以英国为蓝本的君主立宪政体。1824年继位的查理十世试图恢复旧式专制君主制，1830年7月爆发的“七月革命”推翻了他的统治，继之奥尔良王朝建立，继续实行君主立宪政体。1848年，法国资产阶级共和派，为了争取扩大选举权，利用当时的经济危机，再次发动暴力革命，迫使国王退位，下院成立以共和派为主的临时政府，宣布重新选举制宪会议，实行普选制和建立民主共和国。是年6月，新宪法颁布，标志着法兰西第二共和国成立。新宪法规定实行一院制议会，行政权委托给共和国总统，议员和总统均由人民普选产生，这是一种类似美国总统共和制的政体。1851年12月，共和国总统路易·波拿巴（系拿破仑的侄子，后称拿破仑三世）发动政变，结束第二共和国，开始了第二帝国。以拿破仑三世为皇帝的第二帝国存在了18年，最初实行的是带有个人专制色彩的二元君主立宪制，后逐步朝君主立宪制政体演变。
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