《岭南文化书系·韶文化研究丛书：云门宗源流述略》：
这一段故事，近代以来怀疑的人不少。疑者的主要根据，是《神会语录》中没有记载这件事，而神会为了宣扬惠能的六祖地位是不遗余力的，这么重要的事情他怎么能不提呢？他们还指出，从弘忍所在的冯墓山（又作冯茂山）到大江边有一定的路程，步行很难一夜往返；而故事说弘忍从九江驿亲自摇橹送惠能过江，更是连地理都混淆了，因为九江驿本来就在江南。陈寅恪先生曾著《禅宗六祖传法偈之分析》一文，从菩提树的比喻出发，指出这两首偈子存在“譬喻不适当”和“意义未完备”的问题。其所以如此者，则在于此两首偈子“盖袭用前人之旧文，集合为一偈，而作者艺术未精，空疏不学，遂令传心之语，成为半通之文”。这实际上是暗示这两首偈子并不是神秀和惠能所作，而是出于后人之手。
《坛经》在发展的过程中，经过了后人的不断增修。这个颇具传奇色彩的故事，经过了后来者的润色，亦在情理之中。但是润色归润色，惠能和神秀所作的偈子，我们并不能贸然以为就是伪造的。神会没有提到，也许是神会当时还没有看到过《坛经》，所以并不知道此事。在那个时代，一方面因为佛教历史上本来就有用偈子来表达佛法的传统，另一方面因为中国的诗歌艺术正在趋于成熟，用偈子来表达禅境和心得的做法已经变得普遍了。神秀是知识渊博、修为高深的上座师，他取用佛经中常有的菩提树和明镜台作譬，是极为正常的事。惠能虽然不识字或者识字不多，但是他根基聪慧，又有神秀的示范在前，他参考神秀的偈子写出自己的偈子，也是有可能的。此外，据张说的《唐玉泉寺大通禅师碑铭》记载，弘忍曾称赞神秀说：“东山之法，尽在秀矣！”且“命之洗足，引之并座”，这差不多是要将衣钵传与他的意思了。可结果却是神秀“涕辞而去，退藏于密”。神秀青年出家，五十岁才不远万里追随弘忍，服勤六年，以期得到正法。如果弘忍认可他的理解，为什么会有这样的结果呢？
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