答问弟子
孔子曾经说过“三人行，必有我师焉”。传统儒家思想，往往是通过老师与弟子之间的交流而形成的。“教学相长”，通过老师和弟子问的答问，更好地促进了双方的思考。同样，在传统儒家那里，“师道”有着非常高的权威，遵守师道，是儒门弟子们首先要遵循的法则。但是，尊重不意味着“惟命是从”，而丧失了自我。儒门所有优秀的弟子，与他们的老师之间，都有着精彩的答问与辩论，这种自由的教学方式，使得儒家弟子能更好地体悟儒学的精神，形成自己别具一格的思想。在《孟子》中，就可以看到孟子是如何在对弟子的教育中，逐步形成自己的思想的。
孟子与屋庐子
《孟子·告子下》中记录了一段屋庐子与任国人之间的对话。任是当时的一个小国。屋庐子，则是孟子的一名弟子。任国有人问屋庐子：“礼和食物，哪个重要？”屋庐子回答说：“当然是礼重要。”那人又问：“娶妻和礼哪个重要？”屋庐子依旧答：“当然还是礼重要。”那人不甘心，继续问：“依礼而行，却吃不上饭而饿死；不按礼节的规定，却吃上了饭，那么也一定要按礼节行事吗？按礼娶亲，却娶不到妻子；不按亲迎礼，却能娶到妻子，那么也一定要行亲迎礼吗？”屋庐子不能回答，第二天去见孟子，就向老师求教。孟子听到这个问题后，甚为不满，他对屋庐子说：“这问题有什么难回答的呢？”“我们说，金子重于羽毛，难道是用三钱多重的金子和一车的羽毛相比吗？你去这样回他：‘如果扭断哥哥的胳膊，就能吃到食物；不扭就得不到饭吃，那么扭不扭哥哥的胳膊呢？如果要爬东邻的墙去搂抱女子，便能娶到妻子；不爬墙去搂抱，就娶不到妻子，他还会去搂抱吗？’’’
孟子对屋庐子说的话表明，“礼”的重要性并非以那些未经推敲的偶然事件就能驳倒的。总有人批评儒家的“礼”仅是一种外在的规范，可是“无规矩不成方圆”，礼也是一种对人情、人性的合理的疏导与约束。有些人因为反对礼，就以“权”代“经”，用特殊、极端的情况来验证常识，这样就会把偶然的事件视为生活的常态，从而误入歧途。
孟子与万章
万章算是孟子最欣赏的弟子，就好比孔子非常赞赏颜回那样，孟子也最赞赏万章，与万章交流也最多。在孟子晚年，万章随孟子著书。通过孟子与万章几次经典的对话，可以窥见孟子思想核心的一二。
《孟子·万章上》中，孟子讲了一个关于舜之大孝的令人动容的故事。舜本是一个普通人，但是他却有着令人钦佩的德行。《中庸》中就称赞他能察辨是非，隐恶扬善，是拥有大智慧的人。舜在天下那么多仁人志士中脱颖而出，独得帝尧的喜爱，赐予他许多功名，甚至把自己的女儿也许配给他。可以说，人之所欲求的东西，舜都得到了，可是，尽管有了天下，有了妻子，有了财富，依旧不能解除舜的焦虑。为什么呢？就是因为他没能得到父母的喜爱。在孟子看来，舜的孝心足以感动天地。当舜对父母、弟弟付出一切后，却未能获得父母的喜爱，只好在田间哭号，是极为悲哀的事情。人问之情，若人间之事，总不能全是对等的满足和幸福。不计回报的付出，是一种极为伟大的情操。可是极重感情的这一端，承担了太多的压抑与苦楚。这样的心肠我们能够体谅吗？
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