也正是在这种意义上，帕斯卡尔才谴责世人并没有真正地进行这种思想。世人都在想着什么呢？“从来就不是想到这一点，而是只想着跳舞、吹笛、唱歌、做诗、赌赛等，想着打仗，当国王，而并不想什么是做国王，什么是做人”。①这种思想是人最伟大的禀赋和能力，但你必须去运用它，通过它去真正使自己获取作为人的全部尊严，由潜在的伟大变为实际上的伟大。
现在转到人的悲惨的一面，帕斯卡尔论述的重点在悲惨。伟大是与悲惨相对照的，甚至伟大就仅在于认识到这种悲惨。他是在对怀疑论者说话，对日子过得似乎挺满意的人们说话，对觉得自己已经履行了对宗教的义务因而乐观满足的天主教徒说话，他自然要强调悲惨，要把人的生活的这一面展示给他们看，在他们心灵的湖面上投下一块巨石，使他们平静自足的心灵不得安宁。
人的这种悲惨和不幸包括三个方面：即人不能不追求真理却达不到真理；不能不追求善良却达不到善良；不能不追求幸福却达不到幸福。人若无这种追求和欲望就不会不幸，但人若有这种欲望，却又无能为力，那就非常不幸了。
帕斯卡尔在这方面并不怎么述及那些明显的痛苦和悲惨，如生活的贫困、专制的压迫、事业的挫折、爱情的失意等，而是着意探讨那些人们自以为是幸福的东西，向他们展示，那实际上并不是幸福，那些人们认为是赏心乐事的东西其实正是他们最大的危险和不幸。
他从两个方面展开他的论述，一方面是人们的空虚和无聊，另一方面是人们的劳碌和消遣。首先是人们的空虚和无聊，他认为人最不堪忍受的就是闲适和无聊，可是却又常常陷入无聊，无所用心，无所事事，没有激情，没有冲动，这时他就会感到自己的虚无，自己的沦落，自己的无力，自己的依赖，自己的无能，自己的空洞。从他灵魂的深处马上就会出现无聊、阴沉、悲哀、忧伤、烦恼和绝望。人们找不到真正的生活目标，找不到自己的位置，不知做什么好。谁要是看不见世界的种种空虚，他本人一定是非常空虚的，人心是空洞的，人生是无聊的。
而人的本性就在于运动，完全的安息就是死亡，无所事事对他来说比辛苦劳作更难以忍受。不做什么比做苦工更难，久站不动比长途跋涉更难。要人安安静静地生活，这是不了解人的本性。人躲避安静甚过躲避一切，虽然他自己并不知道。他们更爱的是行动的过程而非行动的目的，他们不断地要追求新鲜刺激，他们爱打猎甚于爱猎获品，他们爱钓鱼甚于爱鱼，他们爱赌博甚于爱赢钱。假如你每天给一个爱赌博的人一笔他可能赢到的钱，条件是绝不许他赌博，那你可就要使他不幸了。正因为如此，幽禁的监狱就成为一种可怕的惩罚，退职的官吏就变得最为可怜。
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