第一节  希腊世界和希腊人
　　古代希腊是在长期的历史变化中逐渐形成和发展起来的。无论它的地理领域或民族状况，在不同的历史时期是不同的。研究希腊哲学史，需要对古代希腊的地理和历史背景有个大致的了解。
　　一  古代希腊地方
　　古代希腊，并不限于欧洲巴尔干半岛南端的现在希腊的这块地方。现在的希腊半岛当然是它的主体部分，但早在公元前一千多年前，希腊奴隶制开始形成的时候，希腊人就向海外移民了。首先是向东方，经过爱琴海诸岛屿，在东岸的小亚细亚沿岸地方建立了一些殖民城邦。公元前6世纪，希腊哲学产生时的古代希腊，主要指现在欧、亚两洲交界处的爱琴海地区。它包括后人命名的希腊半岛、小亚细亚西部沿海地方（爱琴海东岸），以及爱琴海上诸岛屿和它南部的克里特岛。
　　作为爱琴海区主体的希腊半岛，分为北部、中部和南部三个部分。北部希腊包括西部的埃皮鲁斯和东部的帖撒利两部分。埃皮鲁斯是贫瘠的山地，历史上没有重要地位。帖撒利盆地东部的奥林帕斯山传说是希腊神话中诸神居住的地方。从北部希腊进入中部，必须通过海边的德摩比利峡谷，就是公元前480年希腊人反抗波斯侵略的著名的温泉关战场所在地。中部希腊包括东边以雅典为主的阿提卡地方，和西北边以底比斯（即忒拜）为主的彼俄提亚地方。彼俄提亚以西还有多利斯、福基斯等山区。著名的德尔斐（D。〕Phi）神托所就在福基斯。在雅典兴起以前，彼俄提亚具有重要的地位，希腊神话中的腓尼所在地；它的西北部有落后的阿卡狄亚牧区和奥林匹亚竞技会的所在地——埃利斯小平原。联结中部希腊和南部希腊的陆上交通要道就是科林斯地峡，其中，科林斯和麦加拉城邦在古代希腊起过重要作用。
　　爱琴海中岛屿林立，主要属两大系统：一是巴尔干山脉延伸的基克拉迪群岛，由西北往东南依次有：优卑亚、安德罗斯、帕罗斯、那克索斯等岛屿；另一系统是由小亚细亚西岸延伸的斯波拉底群岛，由北往南依次有：列斯堡、开俄斯、萨摩斯、罗德斯等主要岛屿。爱琴海南部的克里特岛则是希腊和北部非洲——埃及相联系的通道，是古代希腊文明的最早发源地．
　　小亚细亚属于现在的土耳其，古代叫安那托利亚（Anatolia），希腊文意思是“太阳升起的地方”。腓尼基人开始将它叫作“亚细亚”，意思是“东方”，后来就沿用了。随着西方人对东方地域认识的日益扩大，凡是在他们东方的都叫亚细亚，成为现在的亚洲。原来安那托利亚地方就被称为“小亚细亚”。它是古代希腊和西亚地区联系的通道，古代希腊哲学的发源地米利都和爱菲索都是小亚细亚西部、爱琴海东岸边上的伊奥尼亚的希腊城邦。
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