第二节 现代西方经济理论中的效率与公平思想
一、现代西方经济理论中的效率
现代西方经济理论中，从资源配置角度出发的效率分析，是经济学研究的中心问题，也是其整个理论体系的一个基本支撑。而在20世纪初之前，古典政治经济学的产生、发展到成熟的整个演化过程中，人一直都是经济学研究的中心议题和主要对象（既包括人的福利，也包括人的行为）。但从20世纪初以后，特别是在1935年英国经济学家莱昂内尔·罗宾斯出版了《论经济科学的性质和意义》以后，资源配置成为西方经济学的主要研究对象。具体来讲，如何在资源和技术既定的条件下创造出更大的财富，就是现代西方经济学的效率问题。
围绕这一效率主题，经济学家对效率的概念一再地加以改进，提出了各种效率的定义。如熊彼特于1929年在其成名作《经济发展理论》中提出的效率定义强调了资本积累、技术进步等因素。卡尔多于1939年在《经济学的福利命题和个人间效用的比较》一文中提出了卡尔多效率标准：一种经济变化使受益者得到的利益补偿受损者失去的利益而有所剩余。英国经济学家希克斯于1941年在《消费者剩余的复兴》-文中提出的效率概念是：经济变化的受损者不能促使受益者反对这种变化，也意味着社会福利的改进。1966年，美国经济学家哈维·莱宾斯坦于在《美国经济评论》杂志上发表的《配置效率与“X效率”》论文中提出了技术效率或X效率：指企业内由于职工的努力，使现有资源能生产更多产量所引起的效率，认为这种效率与资源配置的改善无关，而是取决于企业全体职工的努力和协调程度。普莱尔研究了消费效率，他认为，所谓消费效率是指这样一种状态，为不降低任何人（甚至是一个人）消费效用的水平，除非改变消费者产品和服务的消费形式，生产形式不能改变。
但在经济领域中，迄今为止运用最广泛也最广为接受的效率标准仍然是帕累托效率。意大利经济学家帕累托在他的《政治经济学教程》（1896～1897年）和〈政治经济学手册》（1906年）中，以瓦尔拉斯一般均衡分析为基础提出了如下效率的定义：对于某种经济的资源配置，如果不存在其他可行的配置，使得该经济中的所有个人至少和他们在初始时情况一样好，而且至少有一个人的情况比初始时更好，那么，这个资源配置是最优的。简单讲，帕累托效率（或有效配置）是指这样一种社会资源的配置状态：不论如何重新配置，都不可能在不减少某些人收入的前提下，增加另一些人的收入；也可以是指一个人在最优状态下取得的最大剩余或收入。在西方经济文献中，其他有关效率的定义，一旦在新古典模型中重新陈述，最终将归结到帕累托效率的定义。因此，从一定意义上讲，它们都是“帕累托最优状态”的不同说法而已。
帕累托效率是“最优”意义上的效率。帕累托效率假定市场是完全竞争的，如每个消费者或生产者都是价格接受者，并相应作出最优的抉择等。在经济学文献中，这一假定在不太严格的意义上也被称为新古典环境。在此基础上，帕累托效率先分析两种商品和两个经济行为人（如两个消费者或两个生产者）的配置效率，而后扩展到无数个经济行为人。
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