随着经济的快速发展，汽车开始广泛进入寻常百姓家，成为重要的代步工具。与汽车相关的一个词，就是“交通肇事”。许多人对“交通肇事”的认识，主要是从日常生活中频繁发生的汽车类交通事故开始的，认为交通肇事就是指汽车交通事故。其实，交通肇事既包括公路交通肇事事故，还包括水上、铁路、航空交通肇事事故，泛指一切违反交通运输管理法规，发生交通肇事事故的行为。只不过汽车交通肇事事故比较频繁罢了。轻微交通肇事，不构成犯罪，属于民事法律调整的范畴。如我们开着私家车上班不小心和其他车辆发生轻微碰撞，双方协商就可以处理，若协商不成，可到交通事故处理中心请交警协调解决。但是，如果行为人发生严重交通肇事，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失，就会构成交通肇事罪，必须要接受刑事处罚。这里的“重大事故”，是指具有下列情形之一：（1）死亡1人或者重伤3人以上，负事故全部或者主要责任的；（2）死亡3人以上，负事故同等责任的；（3）造成公共财产或者他人财产直接损失，负事故全部或者主要责任，无能力赔偿数额在30万元以上的。此外，交通肇事致1人以上重伤，负事故全部或者主要责任，并具有下列情形之一的，也要追究刑事责任：（1）酒后、吸食毒品后驾驶机动车辆的；（2）无驾驶资格驾驶机动车辆的；（3）明知是安全装置不全或者安全机件失灵的机动车辆而驾驶的；（4）明知是无牌证或者已报废的机动车辆而驾驶的；（5）严重超载驾驶的；（6）为逃避法律追究逃离事故现场的。
交通肇事属于过失犯罪，和其他大多数过失犯罪一样，刑法对交通肇事的处罚也比较轻。犯本罪，可处3年以下有期徒刑或者拘役。司法实践中，如果行为人认罪态度好、经济赔偿到位，法院一般都会判处缓刑。但是，如果行为人交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节，如死亡2人以上或重伤5人以上，负事故全部或主要责任；死亡6人以上，负事故同等责任等，就要处3年以上7年以下有期徒刑，处罚力度明显加重。如果行为人因逃逸致人死亡，处罚力度进一步加重，可处7年以上有期徒刑。所以，笔者十分有必要奉劝广大司机朋友以及私家车主，发生交通事故，撞伤了人或撞死了人，一定要有一个好的态度，积极救治伤者，积极赔偿被害人损失，诚恳认罪，争取获得被害人的谅解，这种情况下法院一般都会从轻判处。千万别交通肇事后逃逸、找人顶包，或肇事后将被害人隐藏、遗弃贻误救治，或肇事后杀害被害人，那样的话，就等于将自己送进监狱甚至送上性命。药家鑫案就是例证。如果药家鑫发生交通肇事后，不杀害被害人，而是积极救治，积极赔偿，真诚悔罪，他的行为仅会涉嫌交通肇事罪，法院最多会判处药家鑫有期徒刑。但是，当药家鑫拿出刀子捅向被害人的时候，性质就立即改变了，由过失的交通肇事行为发展为赤裸裸的故意杀人行为。药家鑫案的教训值得我们每个人深思。
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