乔尔丹诺·布鲁诺是意大利文艺复兴时期伟大的思想家、自然科学家、哲学家和文学家。他勇敢地捍卫和发展了哥白尼的“太阳中心说”，并把它传遍欧洲，他被世人誉为是反教会、反经院哲学的无畏战士。作为思想自由的象征，布鲁诺鼓励了19世纪欧洲的自由运动，成为西方思想史上的重要人物之一。他一生都未能摆脱“异端”的称号，并为此颠沛流离，最终被宗教裁判所烧死在鲜花广场上。他支持哥白尼“日心说”，发展了“宇宙无限说”，因此常常被人们看作是近代科学兴起的先驱者，是捍卫科学真理并为此献身的殉道士。1548年，布鲁诺出生在意大利那不勒斯附近的诺拉城中一个没落的小贵族家庭。在十余岁时，父母将他送到了那不勒斯的一所私立人文主义学校就读。布鲁诺在这所学校学习了6年。在强烈的求知欲的驱使下，他进入了多米尼克僧团的修道院学校攻读神学，同时还刻苦钻研古希腊罗马语言文学和东方哲学。10年后，他获得了神学博士学位，还得到了神甫的教职。布鲁诺不仅在修道院学校学习，还经常参加当时的一些社会活动，与一些人文主义者交往甚密。在当时强大的人文主义思潮影响下，布鲁诺阅读了不少当时的禁书，其中对他影响最大的是哥白尼的《天体运行论》和著名哲学家特列佐的著作。他被哥白尼的学说所吸引，开始对自然科学产生了浓厚的兴趣，逐渐对宗教神学产生了怀疑。随着对自然科学的深入研究，他对经院哲学家们所宣传教义的态度逐渐由肯定转向否定，并写了一些批判性的论文。布鲁诺的言行触怒了教廷，他被革除教籍，并被宗教裁判所指控为“异端”。但布鲁诺依然坚持自己的观点，毫不动摇。1578年，布鲁诺越过海拔4000米高的阿尔卑斯山流亡到瑞士。在日内瓦，由于他激烈反对加尔文教派，遭到了逮捕和监禁。1579年，布鲁诺获释后，来到法国南部重镇土鲁斯，在当地一所大学任教，在一次辩论会上，他发表了新奇大胆的言论，抨击传统思想，引起了该校一部分教授和学生的反对，最终被迫离开土鲁斯。1581年，布鲁诺来到巴黎，在巴黎大学宣传唯物主义和新的天文学观点，遭到法国天主教和加尔文教的围攻。1583年，布鲁诺逃往伦敦。在这个时期，他的思想已经完全成熟。在牛津大学的一次辩论会上，布鲁诺为捍卫哥白尼的“太阳中心说”，发表演说批判了被教会奉为神圣不可侵犯的托勒密“地心说”，同经院哲学家们展开了激烈的论战，此后他又一次被禁止授课。1585年，布鲁诺被再次驱逐出法国。后来他又去德国、捷克讲学，漂泊了6年。在侨居法兰克福期间，他发表了三部用拉丁文撰写的著作。由于布鲁诺在欧洲广泛宣传他的新宇宙观，反对经院哲学，进一步引起了罗马宗教裁判所的恐惧和仇恨。1592年，布鲁诺被逮捕。刽子手们用尽种种刑罚，仍无法令布鲁诺屈服。他说：“高加索的冰川，不会冷却我心头的火焰，即使像塞尔维特那样被烧死，我也不会反悔。”他还说：“为真理而斗争是人生最大的乐趣。”经过8年的残酷折磨，布鲁诺被处以火刑。1600年2月17日凌晨，罗马塔楼上的悲壮钟声划破夜空，传进千家万户。这是施行火刑的信号。通往鲜花广场的街道上站满了人。布鲁诺被绑在广场中央的火刑柱上，他向围观的人们庄严地宣布：“黑暗即将过去，黎明即将来临，真理终将战胜邪恶！”最后，他高呼：“火，不能征服我，未来的世界会了解我，会知道我的价值。”刽子手点燃了烈火。布鲁诺在熊熊烈火中离开了人世。
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