柴田炼三郎，（1917－1978），出生于冈山县，毕业于庆应义塾大学中国文学科，就学期间在学校文学刊物《三田文学》上发表处女作《十元纸币》，1942年受征召入伍，战舰却在巴士海峡被击沉，海上漂流七个小时后获救，在当时深深体悟了“虚无”之境。往后其作品中常可见“虚无”的氛围充斥其中。
    战后担任杂志《日本读书报》的总编辑，也常常在《三田文学》发表文章；1949年辞掉日本出版协会工作专职写作，拜佐藤春夫为师。
    1951年以《Death Mask》入围第25回芥川赏与直木赏，翌年以《耶稣的后裔》获得第26回直木赏。1956年开始在《周刊新潮》连载“眠狂四郎”系列作品，以崭新的小说写法结合通俗的要素，引发了剑豪小说的热潮，成为家喻户晓的国民作家。1969年以《柴炼三国志：英雄在此》获得第4回吉川英治文学赏.除了时代小说与历史小说外，本身也多发表现代小说与随笔散文等作品，除影响了后辈新人的创作外，也十分受到推崇。
    著名作品有“眠狂四郎”系列、“柴炼三国志”系列、“水浒英雄传”系列、《决斗者宫本武藏》、《源氏九郎飒爽记》、《游太郎传奇》、《真田十勇士》等等。

    《孤剑不折》某日，猎场里有四具死尸被发现，死者表情错愕，似乎不知自己如何被斩杀。之后流言四起：小野派得意门徒神子上源四郎回到江户了！一名剑相师，直言源四郎的随身兵器乃德川家忌惮的妖刀，配带此剑，必招来灭亡！而许多修行武者都知道源四郎得到小野派的真传，对“一刀流水月秘法”的剑技眼红不已。尽管源四郎厌倦无止尽的比剑挑战，却总是有像敌派高手柳生左马介宪严这类的修行武者，在暗处虎视眈眈的伺机欲动；宫本武藏养子伊织知道世上还有如此高手，岂有不过招比划之理。只是不知高手过招争的是天下第一剑客之名？还是追求剑术的最高境界？
    如果喜欢古龙的作品，就更不能错过柴田炼三郎的小说。高潮迭起的剧情，精采绝伦的剑技，柴田炼三郎豪情万丈的武侠巨作即将开展！

    “抱歉，可否借看一下您的佩剑？”男子的声音沙哑、阴沉。
    源四郎这才正视这名矮小的男子。他的容貌古怪，看不出真正年纪。虽然相貌称不上丑陋，但那阴沉的模样，却令人印象深刻，久久挥之不去。净肿的眼皮沉沉地垂落，细长的双眼透射出异常锐利的目光。
    “不用担心，源四郎。让他看吧。这个老头的唯一嗜好，就是看剑客的佩剑。”
    彦左卫门说完后，向那名男子道：
    “空斋，这位年轻人在剑术方面，可是天下无人能及的天才呢。连他的师傅小野次郎右卫门晚年也自叹弗如……你就替他看看这把剑的命运吧。”
    那名叫空斋的男子，朝源四郎伸出双手。
    源四郎不得已，只好连同剑鞘解下佩剑，递给对方。
    这是一把未刻刀铭的剑，为其师所赠。据说师傅此剑是家康亲赠，至于是何人打造，师傅未曾提及。
    空斋口衔怀纸，拔剑出鞘，剑尖直指天际。
    源四郎见他目光蕴含凄厉之色，微微感到一阵寒意。
    空斋仿佛就此化为雕像，动也不动。他并非在鉴赏这把剑是上品还是劣品。鉴赏刀剑有其形式，得一再翻转细看。空斋并未这么做，他只是目不转睛地端详着那把剑。
    虽然剑身没有刀铭，但却是把傲人利剑。剑身弧度小，长逾三尺。铁质青澄，剑身白亮晶莹一如水晶，丁字刀纹极美。剑尖锋利，白刃深远，刃界秀丽，带有砂流。
    “唔……”空斋低吟一声，接着以目不遐给的利落手法还剑归鞘。
    “这是何人所造？”彦左卫门探头问道。
    “是村正⑤。”空斋以毫不犹豫的口吻断言道。
    “竟然是村正。源四郎，这把剑不是次郎右卫门送你的吗？”
    “是的。听恩师说，那是东照公（家康）退隐骏府时，赐给他的离别纪念。”
    “哦，次郎右卫门获赠的是村正？”彦左卫门突然一脸惊诧。
    村正的剑对德川家而言，是禁忌之物——村正对德川家下了诅咒。
    这项流言在宽永时代可说是无人不晓，拥有村正的大名和旗本，都是秘藏不宣。
    这都是因为家康的祖父清康，于天文二年十二月遭家臣安倍正丰杀害，当时正丰的佩剑正是村正。
    此外，家康的父亲广忠，于天文十五年三月，被家臣岩松八弥以村正所铸的长枪刺伤大腿。家康本身也曾在战场上遭村正铸造的长枪所伤。
    经过这些偶然的事件，家康对村正相当反感。
    有一次家康见秀忠被小刀伤了手指，还开玩笑道：“能令德川家见血，或许这也是出自村正之手呢。”
    侍臣事后查探，证实的确是村正。
    因此，村正所铸之剑，被视为诅咒德川家的不祥之物，佩带其剑，便会被视为对幕府有谋反之心。
    如此邪剑，为何家康将它赠予将军家教头小野次郎右卫门呢？倘若在不知这是村正的情况下相赠，那就不成问题，但若是明知故赠，家康心里肯定别有用意。
    彦左卫门纳闷的便是此事。
    “空斋，你确定是村正没错？”彦左卫门向空斋提醒，加以确认。
    “你怀疑我的眼光吗？”
    空斋瞪视着彦左卫门，接着将视线移向源四郎。
    “你最近杀过人对吧？”
    源四郎颔首。
    彦左卫门睁大眼睛问道：“哦，和人持剑决斗是吧？对手是谁？”
    “柳生道场的人。”源四郎并未隐瞒。
    “终于动手了是吧？是你主动向对方索战吗？”
    “我并未向对方索战……是不得已的结果。”源四郎大致说明了原委。
    彦左卫门听得频频点头，语毕——
    “背弃小野道场，改投入柳生门下的杂碎，听说人数不少，终于遭天谴了。大快人心……源四郎，别管那么多，把剩下来的那些家伙也全都宰了吧。剑虽利，不磨同样斩不断。用你手中的村正，将那些摇尾乞怜的哈巴狗杀个精光。让那些像庚申冢的三猿⑥一样，只顾自身苟安、胆小怕事的大名和旗本，吓得屁滚尿流吧！”
    彦左卫门声如洪钟，将过往的行人吓了一跳，纷纷往门内窥探。
    源四郎静静望着空斋问道：
    “如果它是村正，试问其剑相如何？”
    空斋单眉微微抽动。
    “剑尖造得相当好，但乱纹似火，此乃大凶。剑尖下方三寸处，镐筋与刃纹之间的地肌带有黑星，此乃横死之瑕疵。刃区上方一寸处，浮有新月，此乃最大之凶相。灾事不断、失禄、克家人、难逃水火之劫、最后终将殒命。有新月之剑，通常不宜佩带。”空斋就像在夸耀自己的观相眼光般，如此说道。
    如同人有人相，剑亦有剑相，从天象乃至于各种草木生物所呈现之样貌，皆可看出吉凶，当时人们对此深信不疑。
    “空斋，你不是在吓唬人的吧？”
    彦左卫门惊讶地问，空斋冷冷应道：
    “我句句属实。佩带此剑，必招来灭亡。”
    “源四郎，太不吉利了。这把村正送给这位老头吧。”彦左卫门使劲地摇着头，如此说道。
    “不，听他这么说，我反而决定终生佩带此剑。”源四郎并未特别加重语气，而是心平气和地应道。
    “为什么？你想试试自己的运气是吗？”
    “剑客生于剑，死于剑。即便我败给剑相而死于非命，身为一名剑客，吾亦无悔。”
    “胡说。源四郎，我看你根本就是自恃武艺高强，不畏剑相。”
    源四郎笑而不答。
    空斋在一旁低语道：“贵者负势而骄人，才士负能而遗行。危也、危也！”
    但源四郎对此置若罔闻。 
    ……

导读 刀光闪处看虚无
驹场野
支配者
剑相
复仇少年
姊妹
深夜访客
荻乱
去来坡
花容
猎场
白珠香
月夜斩
逢魔十字路
邪宗门
走进光明
隅田河滩
密探行
妓女的祈愿
乱麻
孤雁
毒
狂雨
流水谱
冥途之路
狂姬
花之疾风
生命的羁绊
秘剑
随云而去