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儿子生下来三个月就被送回国交给我母亲抚养了。
那时我和老婆住在玛丽的大房子里，咪咪怀孕七个月了还挺着肚子在厨房里忙碌，为派对作准备。玛丽每礼拜要开个派对，请人来吃饭聊天，再隔天总有局桥牌，生怕一停下来得了老年痴呆症。这是一个有着十八岁年轻人心态和精力的老太太，而我呢，除了每隔一天为那部金色的凯迪拉克洗车上蜡，还是派对上的苦力兼听差。上菜，把脏盘子从餐厅收到厨房放进洗碗机，扶喝多了的胖太太下台阶，要是客人醉得不省人事，我还得帮助计程车司机把他或她抬进车厢。那样我口袋里就会有张五美元的纸币，玛丽给的小费，一礼拜的烟钱算是有了着落。
玛丽的房子耸立在半山腰，遥望金门桥和海湾，共有六个睡房，四个半厕所，放满了旧式家具，大而无当的客厅贴着发黄的老式墙纸，厨房可以让一个排的士兵吃饭。
我们住在车库旁边的“姻亲单位”。所谓的姻亲单位是美国家庭把楼下的储藏室稍微装修一下，让丈母娘来探访时住。玛丽七十六岁，姻亲早就去极乐世界报到了。老太太用这多出来的空间跟我们交换家事服务。咪咪每个礼拜得把四千多尺的房子吸尘，洗被单、花园里的浇水拔草也是她的任务。除了免费吃住之外，玛丽一个月还另付五百美元。咪咪这么一个在家散漫花钱的主儿，到美国来脱胎换骨地把这五百美元像命一样攒在手里，积下来付天文数字般的学费，一年下来只需花一点九九美元买张圣诞卡寄回家。
平心而论玛丽不算刻薄，当我从机场提着两个大箱子上门时，老太太上上下下打量了一阵竟然同意让我住下来，咪咪松了一大口气，现在要在外面借房子绝对不在我们的能力之内。当我第二天还在时差里腾云驾雾时，玛丽已经盘算好像我这样一个不会讲英语，粗手粗脚的汉子能为她效什么劳，当她把凯迪拉克停在车道上，递给我一支水管，一瓶清洁剂，一块海绵时，不用咪咪翻译，我就知道该做什么了。
除了把车身洗得像镜子一样，一天三次地把厨房垃圾袋提出去，以及把园子里的郁金香嫩苗当成杂草锄掉之外，我还有大把的时间闲着发呆。人一旦饱暖就出问题，刚来美国那几个月我的需求特别旺盛，整天缠着咪咪干那事情，一个不小心就怀上了孕。
两三个月咪咪妊娠反应出来时，我们已经商量好去做人工流产，不知怎么被玛丽晓得消息，她万分坚持我们非生下这个孩子不可，否则没商量—走人，她说她所信奉的宗教反对堕胎，及绝对不能容忍一个初生的生命在她房子里被杀害。我和咪咪并不认为没有成形的胎儿是有意识的生命，而且目前的环境也不容许我们抚养孩子。但任凭我们解释得口干舌燥也没用，玛丽一点也听不进去，一个温声细语的老太太突然变得犟牛似的，最后通牒摆在面前，一句话都不跟我们讲。
搬出去的话肯定是不行的，没地方住之外连工作也丢了。咪咪本来就犹豫不定，玛丽那头加了码，我双手不敌四拳，我妈又来信狠批了我一通，我哪里经得住三个女人的轮番进攻轰炸，防线最终全面崩溃。儿子在七个月之后出生在旧金山妇婴总医院。
儿子从医院抱回来时活脱像只红皮老鼠，脸皱皱的，整天哭闹不休，面对这小小的一团肉，我一个头变得两个大。晚上吵得睡不好，白天咪咪去上课，儿子就归我管。煮奶瓶，冲奶粉，换尿布……小子还不肯乖乖地躺着，非得抱在手上一面摇晃一面在屋里兜圈子。弄得我手酸腿软满头大汗，真是哭出来的份都有。好不容易哄睡了放在床上，开了门出去抽支烟，只听得房里“哇”的一声啼哭，忙把燃着的香烟随手一扔，回房抱起伸拳踢腿的小家伙。谁知道那支被我扔出去的香烟屁股正好落在冬天生壁炉的柴堆里，燃了起来，我都没发现，还是邻居报的警。消防车和警车停了满街，火是十分钟就救熄了，也没造成什么损失，但一整个街区的居民都出来看热闹。咪咪从学校回来听说我闯了祸，脸色吓得发白，玛丽狠狠地告诫我不许在她房子范围的五十尺之内抽烟，否则她一定另请高明。
来美国之前从没想到日子会过得这么窝囊，抽支烟得跑去街角，缩头缩脑地在凄风苦雨中很快地呼几口，这就是寄人篱下的滋味。我在国内好歹也是名牌大学毕业，有一份体面的工作，日子过得优哉游哉的。跑到美国来被人呼来喝去，还要陪上笑脸，真是没罪找罪受。我那段时间过得心灰意懒，常思忖不如想开点，就当来美国玩了一圈，哪儿不是人过的日子！
慢，在美国不见得所有中国人都过这样的日子，你没见唐人街土包子照样开着敞篷跑车招摇过市吗？你没听说中国人拥有三分之一的旧金山房地产吗？那些一看就是没有文化的乡下人，手上戴着比顶针箍还粗的金戒指，昂首挺胸地进出高档百货公司，凭的什么？还不是那些花花绿绿的钞票在作祟！我哪点输过他们了？文化？见识？长相？头脑的灵活？除了少几张钞票而已，可美国社会就只认钞票不认人！没什么，钱是人赚来的，别人做得到的话我也做得到，而且要做得更好。三年为期，走着瞧。
我妈写信来说做梦都想看孙子，而我们这儿真到了精疲力竭的地步。也好，大家各取所需，我妈抱了孙子以慰她寂寞的晚年，我们得以抽出身来为挣一份像样的生活打基础。托朋友找了民航的机组人员，把襁褓中的儿子送回家去。 02 世界上两种人是调弄钱的高手，犹太人和江城人。
你看犹太人这么没有根的一个民族，两千年来在世界上居无定所，到处被人排斥、追杀，几次到了种族灭绝的边缘，却一次次地死里逃生，凭什么？第一是凭他们民族的凝聚力，第二就是凭着对金钱的掌控和运用。第二次世界大战时犹太人的处境是最危险的一次，强权德国摆明了要赶尽杀绝他们，法国救不了他们，英国救不了他们，唯一的希望就是犹豫不决的美国。犹太人调动了所有的政治和经济的影响力，罗斯福总统对日本忍了又忍就是为了跟德国开战，而犹太商人趁机把原料廉价卖给日本军队以求安抚他们，顺便还讨好了美国。这是一个金钱赎买民族命运的绝好例子。你看今天，以色列在跟阿拉伯人打得昏天黑地时仍不忘做买卖。不管你喜不喜欢犹太人，却必须承认他们对金钱运用的娴熟，这种天分混在民族血液里与生俱来，学是学不会的。
江城人是中国人中的犹太人，这句话没别的意思，只是说江城人的理财能力高过别人一筹，外省市来的老兄不要跳起来。你们有你们的长处，但对金钱的精明程度还得首推江城人。不相信？哦好吧，那我们就说一下江城人的特点吧。江城人头脑比较冷静，不会为了一句浮夸的口号而热血沸腾，他们的心思放在实际的事情上，比较注意细节，对加减乘除运用自如，有了这几项特质在世界上任何地方都可以混一份日子了。江城人中的佼佼者还懂得审时度势，四两拨千斤，借鸡生蛋，空麻袋背米，白手夺刀，财在险中求等等那一套，你又会几招？看看世界上华人在财经榜上排着数的，哪个不是有几分江城源缘的。外省人讲江城人狡猾、抠门、门槛精。其实都是变了一种说法来赞扬江城人的精明。
你说江城开阜很晚，晚清年间还是个小渔村，居民都是从四面八方而来，无所谓什么江城人外地人。没错，我的老家本在黄家村，是从祖父辈迁来江城的。来了，三代人就在江城住了上百年，像一把刀淬过了三次火，像一块牛皮鞣了又鞣，在生理上精神上都有了质的飞跃。现在再走出来闯世界，就会用江城人的眼光来看问题，用江城人的手段来处理问题，手眼活络，不再像外地人那样碰鼻头转弯，区别就在这儿，兄弟姐妹们，懂了吗？
扯远了！现在还不是侃大山的时候，送走儿子多出时间来是为了赚钱，夸夸其谈是要等口袋里装满钞票之后的事了。好，第一道方程式，没本钱，没经验，没交通工具，没英语能力。有的只是一个好使的脑袋，还有一股渴望赚钱的劲头。求证，钱，钱，钱，钱，成千上万的钱。
解这个平方根还真花了我不少的时间，撇开没经验，没交通工具，没英语能力先不说，最为头痛的是没本钱，你要出人头地，眼光当然不能放在做工上，工字永远不会出头。我也不想再重新进学校学一门专业，学成出来是哪年哪月的事了！剩下的只有一条路—做生意，犹太人、江城人都是做生意发达的，我也得沿着这条路从头走起。
生意生意，以本求利，这是放之天下皆准的规律，可我就吃亏在这个“本”上。进美国时身上带了七十美金，到现在口袋里掏不出几个子儿。咪咪从老太太那里拿了工钱，转手就扔进学校那个无底洞。每个月还要从牙缝里抠下来几十美元寄回国，我妈的那点退休工资是对付不了昂贵的奶粉开销的。我和咪咪商量去跟玛丽通融通融，咪咪一口回绝。在美国不兴向私人借钱，何况又是她的雇主。再说上次的火灾，玛丽都没有要我们赔偿损失，够宽容了，怎么好意思再去向她开口借钱。我说我就提了一句，你啰哩啰唆说了这么一大套，不借就不借，我就不相信活人会被尿憋死。
说到底美国的日子也过得无聊得很，特别是口袋里没钱的时候。平日去成人学校和老乡们一起读英语300班，到了周末，玛丽出去打桥牌，大房子空荡荡的，电视看得我打瞌睡。咪咪的同学打电话来说要找个周末摆摊卖货的帮手，我马上自告奋勇说去，闲着也是闲着，出去见识一下也好。
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