1 淮河边上的农家，每到腌咸菜的季节，就要考虑家中是否要添只缸。这个季节的泾口镇外那条大河两边靠满了船，在船边的河滩上摆开了缸 盆的世界。这个季节的农家虽然无闲日，但他们还是趁着忙完早上田里的活儿，或 者傍晚，赶到摆满窑货的河滩上，挑选各种各样的窑货。腌咸菜，是为了全家桌上的下饭菜。咸菜在农家是必不可少的。农忙时，靠它减少做饭时间。饼掰开，把咸菜朝里一摊，裹上就吃。更重要的是，这里十年倒有九年涝，逃荒外出，带上干粮，更要带上咸菜（晒干的），在外 谋生，没钱买菜，咸菜可是下饭的好东西啊！腌咸菜，又是淮河两岸人家的主要事儿。选只好缸腌咸菜，在农家看来，是天底下的头等大事。这里人买缸或买其他窑货，都是先挑好了，付点定金，然后取货时再付 清。定金一般交的是现金，取货交清的就不一定是现金了，大多是麦子或是 稻谷什么的。如果遇到水灾的翌年，农民拿出手的便是补季抢种出来的黄豆 或者养麦。到这里卖缸盆窑货的，都是江西客。他们开条船转镇走乡，利用这一月 半月时间，每到一处逗留三五天。货卖完了，船上装满了粮食，船就开走了。2 朱增福家买缸，要挑大缸，还要便宜。进镇的地方，有个测字摊。那摊主叫小诸葛，喜欢朱增福的儿子朱锁贵，想让他过继给他做干儿子。朱家不同意，原因是小诸葛论辈分是朱增福孙 子辈的。今天，朱增福带着大儿子锁贵到镇上看缸，路过小诸葛摊，见他那儿围 了许多人，生意正忙，便赶紧溜过。父子俩刚刚到缸摊上，小诸葛来了。见 了小诸葛，朱增福只好直奔主题，把小诸葛领到预前看过的那只缸前，请他 参谋。货主见朱增福这态度，知道生意做定了，便故意走得远远的。喊他好 几声，才支个伙计过来。小诸葛对伙计问，这口缸，什么价。伙计朝朱增福鼓鼓嘴，翘翘嘴角，说，你问他，他知道的。小诸葛说，好！那就抬走吧！伙计拦住说，付了钱才能走。小诸葛说，你不是说问他多少钱的吗？我记得他刚才对我说，这口缸你 们准备留下了，不卖了！是不是？伙计诧异道，我没听说啊！老板离得不远，他们的对话全都听在肚里了，见状就过来说，打劫也要 看看天势啊！小诸葛不高兴地说，那你劫色就可以光天化日了？朱增福知道货主在这里有相好的事给小诸葛逮了。货主一时无语。看着 小诸葛，半天才吐一句，轻得只有小诸葛听到，当然朱增福也一定是听到了：你还真干啊！那是当然的。小诸葛说，那就抬走啦！3 朱增福把缸弄回家了，而且真的没付钱。老婆知道后，要朱增福扛二升陈麦子送给小诸葛。老婆说，小诸葛捏了 人家的短，人家拿钱堵嘴，咱去沾什么便宜。我答应今年杀猪还是让他小舅子做，送他一副猪蹄。朱增福说。是你话说在先，还是知道人家不收钱才说这话的？老婆是个精明人，她 知道朱增福这人老实，容易听人使唤，所以逼问得紧。朱增福只好提上老婆弄好的陈年小麦去见小诸葛。他没敢到小诸葛家去，怕见到那个骚到骨头冒油的小寡妇（小诸葛再婚的这个女人又是个不生蛋 的），而是上镇到了小诸葛摊上。小诸葛带着朱增福把这麦子变成酒钱，然后下馆子弄几只平时里不易看 到的猪耳朵、牛蹄筋什么的。喝醉了酒，摇摇晃晃回到了家，朱增福自然又 是挨老婆一顿骂。老婆这回骂得不重，她开始忙碌起来，领着孩子们到地里把雪里蕻、芥 菜和长梗青菜运回家。晒着，到了好腌的时候，支朱增福到镇上买盐。朱增福又见了小诸葛。小诸葛问他怎么不上镇来喝茶。朱增福说，忙着 脱土坯。小诸葛说，我就是说，孩子多了罪过，你得要忙多少事啊！依我看，我这屁股后没的也挺快活。朱增福说，你多修德啊！没孩子不要紧，老了，我让我家老大锁贵给你打幌送终做孝子。啊呀呀！那好啊，你什么时候把锁贵过继给我吧。小诸葛今天又说这话 题了，接着，小诸葛又开始动员朱增福把儿子送到学堂里去念书。朱增福知道，大儿子锁贵到了可以念书的年纪了，可是哪来的钱啊！临别时，小诸葛叮嘱朱增福，你回家好好与母夜叉说说，别把好事给说 歪掉！朱增福点点头。忽然，他想到什么地问，你让我大儿子过继给你，是不 是姓你的仇姓啊！小诸葛问，不好吗？朱增福说，如果这样说话，怕就不行 了！小诸葛笑了，拍拍他肩说，你们啊！真的心胸不宽，孩子都是明天的未 来，姓什么有那么重要吗？他的身上又没我的血脉，与我姓了有什么用？我 还嫌他让我家族血脉不纯了哩！朱增福听他这么说，就把心放下了。4 回到家，与老婆一说。老婆不说话，很久才没精打采地回了一句，明早 再说。朱增福见老婆这么说，转身喊了大儿子与他一起去垒土坯。父子俩垒着土坯，说着话。朱增福问儿子，到镇上学堂念书好不好？儿 子说，好，不像村上私塾里的老先生，总是“人之初，性本善”。滚来倒去 的，没味道。朱增福不解地问，人之初，性本善，这也错？儿子说，没错，我听前村大景家的说，他们都不学那些，就学洋文。朱增福说，家里没钱供你去镇上念书，后村小诸葛他想让你过继给他们 家，你要是做了他的儿子，他就供你去念书，你说好不好？儿子看看他，不 说话。朱增福问他，你咋不开口。儿子说，大人的事，我不说话，你们怎么 说，我怎么做。只有一点我不会改变，那就是我永远姓朱！我是明朝朱皇帝 的后代，凭什么改姓。朱增福说，不改姓！什么也不改，他很开通的。儿子 说，那还叫什么过继啊！我是不是到他家过日脚啊！朱增福想了想说，他没 说。儿子问，那他要我过继去做什么？朱增福说，就是想让你能够读书。哦，想起来了，他说他老了的时候，你得喊上你的媳妇伺候他。儿子说，应该 的，莫说过继给他，就是不过继，他无儿无女，我们也应该照顾他。朱增福 听得有些感动，连连说好儿子，我没白养你。接着又说，他死了，你得做孝 子替他送上山。儿子说，爷，你放心，我会做。然后，他看看父亲，说道，前村大景家的对我说过两句话，我记住了，只是不会写出来。朱增福问，哪两句啊？“行善不昌，祖有余殃，殃尽必昌；作恶不灭，祖有余德，德尽必灭。”儿子说了，朱增福听不懂，也就不再问了，但他感到这个七岁的儿子是不 是早熟了。当天夜里，老婆特别主动，还破例费两把柴烧了些水，让他也洗了洗。上床做完了夫妻间的事。朱增福想到了小诸葛说的事，问老婆的态度。老婆说，他说话等于放屁，他家是老婆做主，与我们家一样！朱增福听她这 话，心凉了，嘀咕道，我都答应了他，你要是反悔，我怎么到镇上见他啊！老婆提了提嗓门，我问你，你敲实了没有？我还问你，我们家锁贵过继给他 姓仇的，改不改姓？不改？为什么。瞎子摸到大姑娘，天下有这样的好事吗？朱增福说，你不能小声点，把孩子吵醒了！老婆压低了嗓门问，去不去他 家住，还是逢年过节上他家跑跑？听说也没有的事，老婆顿时觉得不爽了，呼地坐起来，指着朱增福鼻尖嚷嚷道，就是让他掏钱读书，这我可以答应，只怕是他家老婆不肯！P2-4
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