霍瑞修·爱尔杰（Alger Horatio），十九世纪末美国著名教育家和小说家，生于1832年，19岁就毕业于哈佛大学，从事过家庭教师和记者职业，1868年开始从事文学创作。
    爱尔杰毕生创作了一百多部“奋斗与成功”为主题的小说，塑造了一系列出身寒微，但靠着自身的信念、勇气和进取精神坚强奋斗，终于获得成功的男孩形象。其作品影响了好几代美国人，至今畅销不衰。他的作品始终洋溢着一种不断奋斗、不向命运低头的品格和精神，也是对“美国梦”的生动阐释。

    十五岁的赫克托出生在一个身世良好的富裕家庭，由于一场大病，父亲不幸去世，给他留下了一笔巨额遗产，可是就在父亲刚刚去世不久，叔叔就找出证据证明赫克托并不是他父亲的亲生儿子。
    年幼的赫克托被迫离开，前往一所糟糕的寄宿学校就读，在校期间，为人正直的赫克托与校长的野蛮外甥（校园“擂肥者”）勇敢较量，赢得了正义的胜利。然而，他也发现这所学校并不适合自己，于是决定离开……

    赫克托的动作并不慢，他也站了起来，扔掉自己的外套，直面眼前的混蛋。
    赫克托比吉姆矮三英寸，而且年龄要小很多。可是他的体型很匀称，也很强壮，这点孩子们都能看得出来。另一方面，吉姆·史密斯的体型比较臃肿，虽然个子很高，可是他的身材并不匀称。他的胳膊很长，而且动作也很笨拙。虽然他的个头很大，力气也不小，可是他没有受过训练。他从来没有学过拳击，甚至连自卫术的基本要点都没有学会。只因为他比学校里的任何学生块头都要大，都要强壮，所以到目前为止，他可以很容易地压制住那些胆敢违抗他的统治的人。
    孩子们怀着极大的兴趣看着这两位斗士。他们看得出来，赫克托并不害怕，而且打算进行自卫。
    所以两人之间很可能会打上一架，虽然旁观者很容易就可以预见到最终的胜利无疑将属于学校里的这位霸王。
    赫克托并不打算先动手。他向前走到了一个有利的位置，然后站在那里。他站的这个位置可以保证周围的旁观者清楚地看到他那块头更大的对手显然不懂得如何打架。
    “这么说你准备打一架了，是吗？”吉姆说道。
    要是他这一抓成功的话，对方的任何抵抗都会是徒劳的，他可以很容易地达到自己的目的。可是赫克托的身手太敏捷了，根本不会让这样的事情发生，他向后跳开，躲过了吉姆的这一招，然后趁对手由于一击不中而步履踉跄的机会猛地冲上去，一拳正中对方的脸。
    吉姆·史密斯没有想到对方会如此迅捷地反击。他晃了一下，几乎倒在地上。毫无疑问，他既吃惊又愤怒，其程度简直无法形容。
    “这就是你的战术，是吗？”吉姆愤怒地叫道，“我会加倍偿还的，等着瞧吧！”
    赫克托没有回答。他可不想打嘴仗。事情显然已经发展到更加严峻的地步，他必须保持警惕，尽量保持冷静地看着眼前的这个大块头对手，从他的表情中寻找下一次攻击的信号。跟吉姆相比，他有优势，他既冷静又沉着，而吉姆却气晕了头，几乎因为愤怒而失去理智。
    虽然已经交手了一个回合，可是他并没有完全意识到这个新小子比他想像中要可怕得多。他也没有意识到技术要比蛮力更加重要。于是他再次往前扑了上去，跟上次一样冲动，结果又跟上次一样被揍了一下。鲜血开始从鼻子里流出来，弄得满：脸都是，而赫克托还是毫发无损。
    ……

第1章 罗斯科先生
第2章 赫克托的秘密
第3章 准备离家
第4章 史密斯学院
第5章 维吉尔
第6章 大难临头
第7章 吉姆·史密斯的复仇
第8章 戏剧化的一幕
第9章 格拉博先生被解雇
第10章 欢迎信
第11章 年轻的侦探们
第12章 遇见熟人
第13章 勇敢的举动
第14章 罗斯科先生的发现
第15章 赫克托的胜利