霍瑞修·爱尔木（Alger Horatio），十九世纪末美国著名教育家和小说家，生于1832年，19岁就毕业于哈佛大学，从事过家庭教师和记者职业，1868年开始从事文学创作。
    爱尔杰毕生创作了一百多部“奋斗与成功”为主题的小说，塑造了一系列出身寒微，但靠着自身的信念、勇气和进取精神坚强奋斗，终于获得成功的男孩形象。其作品影响了好几代美国人，至今畅销不衰。他的作品始终洋溢着一种不断奋斗、不向命运低头的品格和精神，也是对“美国梦”的生动阐释。

    保罗是一个颇具商业头脑的少年，一家人本来过着衣食无忧的生活，可是由于父亲突然的不幸逝世，一家人陷入困境之中。母亲体弱，弟弟年幼，14岁的保罗挑起了全家生活的重担。
    生意受挫，遭遇骗局，保罗的境遇雪上加霜。面对现实的困境和生活的艰辛，少年保罗是就此沉沦下去，还是不屈不挠、不改本色，凭自己的本领走上正路？保罗面临着艰难的抉择……

    “你说的也很对，你能主动提出来我就很高兴呢，不过我不在乎的。又不是你的错，不用再为此内疚了。”
    “您真是太好了，先生。”保罗感激地说。
    普雷斯顿先生微笑起来：“哈哈，我觉得只有这样才是最恰当的，保罗。”
    普雷斯顿先生走到衣橱旁，再取出一件衬衫交给保罗。
    “我有个建议，孩子，”他说，“你这次坐车回家吧！太晚了，要不然你可能又会遇见那个家伙。不过我倒想看看他穿上我的衬衫是什么样子。”普雷斯顿先生说到这里又哈哈大笑起来。
    保罗决定听普雷斯顿先生的话，他不想再冒险了，于是在第四大道搭车回家。
    保罗到家的时候都快11点了。他从来没有像今天这样晚归过，因此母亲看到他回来时，仍然显得十分惊慌。
    “怎么这么晚回来啊？保罗！”她问道。
    “我等会儿再跟您说明白吧，妈妈。这就是那件做样衣的衬衫。您能照着它做出新的吗？”
    霍夫曼夫人仔细检查了一遍。
    “可以的。”她说，“这个并不难做。不过我看普雷斯顿先生的块头挺大的。”
    “对，他的块头足可做个参议员，但是他是个非常善良的人。等我把今晚发生的事情跟您说了，您就知道他了！”
    ……

第1章 小贩保罗
第2章 对手出现
第3章 遭遇抢劫
第4章 新工作
第5章 遇见贵人
第6章 提货
第7章 再次失业
第8章 典当行交锋
第9章 大骗子
第10章 保罗的谋划
第11章 保罗受挫
第12章 大获全胜
第13章 大结局