保罗·曼特伽扎（1831-1910）是意大利著名的人种学家、病理学家兼医生，并在几所大学的医学系任教多年。在他的倡议和主持下，意大利成立了第一个国家级人种学博物馆，完成了多项与此有关的科学考察及研究项目。因其在这个领域作出的独特贡献，他于1865年当选为国会议员。
    除了《智的教育》外，保罗·曼特伽扎的其他作品还有著名的三部曲《爱的生理学》《欢悦生理学》和《女子生理学》，以及《马德拉一日》和《无名的上帝》等。
    《智的教育》同《爱的教育》一样，在意大利家喻户晓，妇孺皆知。学校和家长都将本书作为孩子们成长时期的必读课本推荐给中小学生。

    《智的教育》被公认为是《爱的教育》之续篇，讲述了主人公恩利科上中学以后，因学业繁重而病倒，休学后跟随舅爷爷到乡下去生活的故事。恩利科的舅爷爷是一位退休船长，他有诗人般的语言、哲学家的头脑、科学家的渊博知识、绅士的风度与品格。他把恩利科带到广阔的大自然中去，娓娓而谈，循循善诱，讲述了许多感人的故事和深刻的人生道理，使恩利科学到了很多在学校学不到的东西。在舅爷爷的引导下，恩利科通过亲近自然、接触社会，开阔了视野，陶冶了情操，锻炼了身体，锤炼了性格，培养了对大自然、对人类的博爱之心。他渐渐懂得了许多为人处世的道理，开始了对理想的追求。《智的教育》虽出版于一个世纪以前，但今天读来仍然回味无穷，发人深省。

    “我买了他一根手杖，付给他一个先令。‘谢谢，谢谢先生。你给我的一个先令，足够我吃上一个星期了！’老人动情地说。
    “老人是满怀着无限感激和深厚的感情说这番话的。尽管我当时手头没有多少钱，还是又给了他另外三个先令，并对他说：‘我看你生活得非常节省，这不多的三个先令足够你吃一个月了。’
    “这位可怜的老人是位正人君子。他想方设法地说服我，要我收下他的另外三根葡萄藤手杖，你可以想象得到，我是决不会要他那三根手杖的。
    “在我人生的长途跋涉中，在我充满奇闻趣事的经历和对往事的甜蜜回忆中，铭刻于心的并不都是手杖和石头镇纸，就连我家的几乎每一件物品，庭园里的几乎每一棵植物都闪着金色的光，有着诗一般美好的记忆。恩利科啊，你来这里以前，我从未感到过孤独，我跟这里的纪念品和植物亲切交谈。对我来说，它们是栩栩如生的东西，它们没有嘴巴，没有舌头，悄无声息地向我倾诉它们悠悠岁月的故事，这让我激动得不能自己，禁不住哭泣落泪。
    “恩利科，你看，一位老人的话匣子打开后，再让他打住是很难的。现在讲到的这些内容，我明天将继续讲给你听，今天就到此为止，你现在去用早餐，我们晚些时候见。我的感冒还未完全治愈，今天要卧床休息，到中午才会起来。”
    恩利科问舅爷：
    “舅爷，要是您的身体还受得了的话，请满足一下我小小的好奇心，然后我就走了。您在大厅壁炉上放的埃特鲁斯克罐里面到底有什么东西？您老是把这罐子放在心上，悉心看管，每天在罐周围都放上鲜花和新鲜的树枝，这是怎么回事？您从来也没有跟我讲起过这件事，我也没有勇气主动问您。我看，您今天心情特别好，不妨把您家庭博物馆的秘密告诉我……”
    “好的，我求知欲极强的小家伙，我现在就告诉你那罐里究竟藏些什么东西。”舅爷说着，从床上起来又坐下，用右手抚着前额，深深地长叹了一口气，然后娓娓道来：
    “我的小宝贝，那珍贵的罐子是最神圣的祭坛。罐子来自库尤西①，是当地一位好心肠的医生送给我的。正如你看到的那样，盖子上有一尊像是睡觉的女子平卧塑像。很多很多年前那名女子的骨灰想必就收藏在罐子里面，不过，现在罐里却放着我可怜母亲的一些骨灰及其一些纪念物。你看，我老了，确实老了。我每次打开罐子都会哭。我很少打开盖子。万一打开时，我总是把书房的门锁起来，关得严严实实的，我决不会让别人向这些圣骨投以冷淡或讥讽的目光，否则，就是玷污了我母亲的好名声。恩利科啊，你的血管里也流着和我母亲同样的血。将来选个吉日良辰，我会让你看一眼罐子里的遗骨。
    “将来你会看到罐子里的一绺长长的灰白头发，那是我母亲的，旁边还有一绺全白的头发，那是我父亲的。
    “你将会看到罐里还放着一个厚纸板做的小盒子，上面写着：我洗礼时的第一颗乳牙。我拔牙时，没有哭，更没有疼得叫一声。
    “喏，还有一把生锈的小刀，是我父亲做海员时用的。
    “还有一绺很细很细，金黄色的头发，粘在丝线的花边上，我母亲在一旁写着：三岁洗礼时的头发。
    ……

第一章
恩利科被送往拉斯佩齐亚海湾的圣·特伦佐镇，寄居在巴琪恰舅爷家
第二章
恩利科在舅爷家的庭园里的第一课·六棵松树·挪威大麦和石刁柏
第三章
一堂行善课
第四章
行善日历的制作格式
第五章
一条狗咬伤三个小孩·英国人从没哭过
第六章
凉风习习，泛舟大海·侯爵的别墅
第七章
小女孩劳丽娜想吹灭太阳
第八章
玻璃瓶子·巴琪恰舅爷的镇纸和手杖·埃特鲁斯克骨灰盒及其里面的圣物
第九章
在庭园里·怀念每种植物·拜访公证人·一枚金币的历史·一位船长的情怀
第十章
星期日街心广场的一天
第十一章
广场上的又一个星期天·社会边缘化的人
第十二章
庭园里的再次交谈·大地·柠檬树
第十三章
依皮西罗内的故事·加里波第的救命恩人
第十四章
礁石周围的搏斗·忘恩负义者
第十五章
海浪·人类的波涛·人生的价值·如何衡量人生价值
第十六章
选择职业·择业标准·巴琪恰舅爷的回忆·不同职业面面观
第十七章
八种职业
第十八章
巴琪恰舅爷讲述三个神圣的美德·康复后的恩利科回到都灵