谷岳的姐姐在塔科马有个朋友。下了“达明”号，谷岳冒雨直接去那个朋友家住了一晚。第二天一早，乘飞机去阿拉斯加的费尔班克斯——他急于见到刘畅．按说刘畅应该到了。
飞往费尔班克斯的是一种螺旋桨小飞机。那会儿的阿拉斯加已是深秋，从飞机上向下望去，森林和草场全黄了，像一片金色的海洋。河流是蓝色的、雪山是白色的，这是静态的。还有动态的，一些小飞机在空中盘旋，仔细看时，谷岳才发现，那是群鹰在树尖上起降。这里是真正的大自然，几乎看不到人的踪迹。
从阿拉斯加刚并入美国领土时起，许多当地居民就希望立州，但美国自1912年以来再未成立新州．国会最初也不太理会这块面积广大、人口稀少的领土上居民的要求。但阿拉斯加人从未放弃，终于，1958年6月30日国会通过了阿拉斯加的立州法案。
1959年1月3日阿拉斯加正式成为美国的第49个州。由民选议员起草、选民表决通过的阿拉斯加州宪法同时生效。阿拉斯加州州长、副州长的选举每四年举行一次。阿拉斯加州州长有权任命该州14个部的部长及其他官员，被公认为全国权力最大的州长之一。
费尔班克斯位于阿拉斯加中部，是阿拉斯加的三大城市之一。人口十多万。这里曾是美国西部重要的淘金地区，附近的很多地方以前都是金矿。卓别林最成功也是他本人最钟爱的电影之一《淘金记》，讲的就是一个小人物在阿拉斯加的淘金故事。
费尔班克斯作为中转站，淘金者在这里休息娱乐、补充给养。他们多是从加拿大内陆过来的，也有从美国本土坐船来的。有的人发了财远走高飞，有的人穷困潦倒客死他乡。那时候，费尔班克斯是个繁华的小镇，有银行、有酒厂、有酒吧、有美女、热闹非常，现在是一点儿也看不出来了。离开费尔班克斯往北走，沿途的几个镇子以前全是淘金者的临时营地，现已基本破败荒芜。
谷岳和刘畅约好20日在费尔班克斯见面。刘畅到达以后，短信联系不上谷岳，再一想，他19日在北京起飞，到了这边居然还是19日。时间算错了！费尔班克斯机场特别小，也没什么游客，机场外面一辆出租车也没有。这里的习惯是，要么自己租车开走，要么旅馆派车来接。刘畅连那个旅馆的电话都没有，待了半个小时，后来想，还是靠自己吧。他去问机场服务人员，告诉他们旅馆的名称，居然找到了，打过去一个电话，让旅馆派车过来接。
刘畅是第一次到阿拉斯加，心情好，就容易看着什么都好。当时正是黄昏，他从没见过这么晴朗的天，有点儿身在西藏的感觉，阳光笔直地照射下来，空气特别透彻，没有颗粒物啊飘浮物啊什么的，甚至可以看清远山上树木的细节。于是他跟旁边的美国人搭讪，说阿拉斯加今天的天气真不错啊。他们看着刘畅，没有什么反应．那意思好像是说你没毛病吧，这叫好天气吗？
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