俄国第一座雕像纪念碑二百多年前，一七八二年八月，在涅瓦河畔，在彼得堡参议院广场上，为彼得一世雕像纪念碑举行了揭幕仪式。彼得堡是彼得一世当了皇帝后，为了打开通向欧洲的路，于一七。三年在涅瓦河三角洲新兴建的一座城市。一七一二年成为俄国的新首都。彼得一世，又称彼得大帝，他的雕像是俄罗斯境内建立的第一座雕像纪念碑。它的出现使彼得堡市更富有政治意义、艺术色彩，并表明崛起的俄国新的走向。但，这座雕像纪念碑的作者不是俄国人，而是法国人埃蒂内·马里克·法尔康涅和他的女弟子马丽·安·科洛。彼得一世（一六七二至一七二五）十岁继承皇位，一六八九年亲政，很早就显示出他非凡的精力与智慧。从一七二一年起他成为俄国第一位皇帝。他在俄国政治、军事和文化方面实行了一系列重大改革：学习西方，设立参议院、国家高级监察和侦查机构；使教会隶属国家管辖；将全国分为许多省份；建立了海军和正规陆军。他几次亲临前线指挥作战。他改变了俄国落后于西欧先进国家的状况。他是一位专制制度最大思想家，巩固了贵族的经济和政治地位。根据他的创议开办了许多学校、建立了科学院。彼得一世的改革是靠最大限度集中物力和人力、加强对人民群众的压迫来实现的，因此激起了人民的几次起义。同代人回忆中说他善于学习、不耻下问、意志坚定、雷厉风行、独断专行、性格暴躁。彼得一世正当盛年时（五十三岁）不幸逝世。彼得一世的孙媳妇叶卡捷琳娜二世成为女皇时，也是一位有魄力的人物。为了纪念先人，她接受了法国哲学家、作家、彼得堡科学院名誉院士狄德罗（一七一三至一七八四）的建议，决定在彼得堡为彼得一世建造一座雕像纪念碑。叶卡捷琳娜二世邀请法国雕塑家法尔康涅（一七一六至一七九一）来完成这一空前的任务。法尔康涅的父亲是位木匠。他自幼随父学习木工雕艺。一七三四至一七四四年他跟雕塑家勒莫安学徒十年，后以制造精致优雅的陶器闻名。他的作品绝大部分是以神话为题材的小型装饰品，如《浴女》（一七五七）、《淡淡的忧伤》（一七六三）等。一七六六年法尔康涅被邀请到彼得堡创作雄伟的《彼得一世骑马铜像》。创作这样一座雕像有很多困难。皇宫派最杰出的驯马师和最彪悍的骏马任法尔康涅使用。法尔康涅一天又一天画出骏马的各种姿势。彼得一世的头像久久不能达到理想的神采。这时，他的女弟子科洛为他出了大力。她最后完成了彼得一世头像，充分揭示了彼得一世的顽强意志和智慧。一七六八至一七七。年法尔康涅完成纪念碑的大型模型。雕像高五点三公尺，碑座高五点一公尺。在当时来说，这座纪念碑无论是其思想的深刻性、形象的伟岸性，还是设计的大胆性和技术处理的精致性都堪称为杰作。法尔康涅按其启蒙观念，把彼得一世表现成“国家的开拓者、立法者、造福者”的形象。但在创作过程中，他与美术院院长别茨基的意见常常冲突。我们现在看见的碑座是一块岩石。其实当年为了寻找这块岩石，搬运这块岩石，花费的人力精力是今天的人所难以想象的。法尔康涅要求用一块山岩而不是一块巨石作纪念碑的碑座。到哪里去找呢？别茨基认为这么大的岩石难以寻找，即使找到了，搬运也是问题。一七六七年六月，为寻找岩石组成了一个勘探组。他们没能发现雕塑家所需要的岩石，准备放弃这一工作，改用几块大石头拼成一个岩石底座。这时，有位姓维什尼亚科夫的农民来到美术院，说他知道有一块大岩石，在拉赫塔村，离彼得堡十二俄里的地方，也许可以作纪念碑的底座。早年，一阵急风暴雨中，一声雷击，劈开了一座山，留下这么一块山岩，村民把它叫做“雷石”。法尔康涅亲自去勘察这块“雷石”，超乎他的想象。露在地面上的部分已长满青苔，裂缝中积满了泥土，长出了小白桦树。老一辈乡民们传说彼得一世不止一次登上这块“雷石”环视周围地形。大家动手用锹挖空了周边，测量了一下，据法尔康涅说，这一块“雷石”长四十四英尺，宽二十二英尺，高二十七英尺（一英尺等于三十点五厘米）。重量约一千六百吨。要想把这个大家伙抬出来，谈何容易？！“雷石”终于被挖了出来。搬运又成了问题。先在陆地上靠滚木移动，然后又专门为它制作了一艘船舶，用了几个月的时间才运到彼得堡。一七七。年九月二十六日，几千名彼得堡人聚集在涅瓦河畔，观看如何把“雷石”搬上岸。女皇叶卡捷琳娜二世也站在冬宫阳台上观望这一场面。运到指定的地点后，经过测量与研究，认为只需要“雷石”的一部分，另一部分遗弃在现场旁。庞大的雕像模型完成了，需要铜水浇注。法尔康涅对浇注专业不甚精通，他开始细心研读有关铸造著作，与此同时派人到欧洲许多国家招聘铸造专家。
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