一个国家，有时候会在惊心动魄的浪潮卷过之后，却好像什么也没有改变；有时候又会在不知不觉之中走出很长一段路程。我回想1990—2002年的中国，总觉得有点像后一种情况。其格外引人入胜的地方，不是在于她的轰轰烈烈。而是在于她的平淡从容；不是在于她的崇尚伟大精神，而是在于她开始关注普通人的需要；不是在于她的伟人风范和英雄辈出，而是在于一代新人已经长大，他们完全没有经历这个国家的过去，眼睛里面只有未来。对变革的期待取代了对历史的崇拜，进而成为我们国家的主流。
　　《变化》这本书代表了我在写作上的追求，这是指它在～定程度上摆脱了记者这个行当的约束，所以思想更舒展，立场更从容，，感情更真切，下笔更自由。

　　第七章 软着陆
　　像往常一样，46岁的刘金芬清晨起来，没吃早饭就出了门，走到沈河区那条最繁华的大街，沈阳市最大的“劳力市场”就开在这里。刘金芬第一次看到这个大字招牌的时候，还挺激动，但是现在，她连头也没有抬一下就匆匆走进去，挤过人群，东张西望，眼睛里的光芒既急切又疲塌。在过去的两年里，这个女人每天都在这里寻找工作的机会。就像今天这样挤来挤去，看来看去，把头发都看白了，脸上爬满皱纹，人也好像老了许多。有时候她觉得，她后半生唯一的希望就在这个拱形的圆屋顶下，有时候又满腹疑虑：那希望到底在哪里啊?
　　前后左右的人大都是老面孔，都和她一样是来找工作的。偶尔也混进来一两个记者，然后报纸上就会出现一两段文字描述这里的情况，说有多少人找到了工作，可是这样的好事始终轮不到刘金芬他们。有一天，她和一个北京来的记者不期而遇，赶快把满肚子的辛酸倒出来：“不挣点钱不行呀，吃饭都成问题。”她把眼睛搜索着场内，生怕说话这工夫错过了找到工作的机会。她的家里人等着她挣钱回去，除了要吃饭，还要付房租，还有水电费。可她除了每月一次能领到85元救济金（这是沈阳市规定的l995年最低生活标准）外，就什么也．没有了。
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第一部
谷底（1990——1991）
第一章 活着的祖宗
第二章 大灾年
第三章 死灰复燃
第二部
风云际会（1992——1994）
第四章 转折
第五章 盛世无英雄
第六章 新人治国
第三部
潜流激荡（1995——1998）
第七章 软着陆
第八章 伟人逝去的日子里
第九章 朱镕基与民心向背
第四部
新的梦想在召唤（1999——2002）
第十章 殊途同归
第十一章 忏悔的年代
第十二章 新人类，新生活
尾声后继者