从年轻到年迈，大半辈子的时间里，父亲经常教育儿女，自己过好了，就要想想别人谁过得不好。
母亲常挂在嘴边上的一句话是，能帮人就帮人，这是本分。
那时候的鞍钢，没有现代化的采矿设备，工人们的劳动强度很大，日积月累，许多工人腰椎臂膀和关节都有损伤，常找母亲来治。母亲虽然是矿综合厂的一名普通工人，却出生于一个懂得民间医道的家庭里。受姥姥的耳濡目染，细心的母亲很小就学会了姥姥的本事，经常把胳膊脱臼的同学治好了，成了姥姥的小帮手。
后来，母亲又从姥姥那里学会一套推拿按摩、接骨缝、拔火罐的功夫，结婚后，全派上了用场，几乎天天晚上，无偿地为矿区百姓治病疗伤，谁有个头疼脑热，发烧感冒，腰酸背疼，身子扭伤等等一些小病小伤，用不着去医院，到了老郭家，让叶景兰大姐一顿“收拾”，就手到病除了，因此母亲被矿工和邻里称为“大善人”。
在进入矿综合厂之前，母亲没有正式的工作，只是被矿任命为矿家属队的队长。所谓的家属队，就是矿里把没有工作的矿工家属组织在一起，承担一些临时性的工作。那时，母亲非常年轻，干活时像个壮劳力，修尾矿坝，带着大伙儿，往坝顶上抬土，都是跑着干。回到家里，还要照顾一家老小，幸亏老大郭明义手脚勤快，否则，真会把母亲累坏了。
直到今天，77岁的老母亲依然是家属院里的楼长，谁家有了红白事，都是老人家帮忙张罗，谁家的水管子坏了，暖气坏了，邻里间谁家闹矛盾了，都找老叶太太。家属楼的卫生费，母亲跑上跑下地收；社区有啥事儿，都愿意找她来帮忙。即使是练太极拳，她也是忙里忙外的组织者和召集人，若不是73岁那年摔伤了腰，行动不像从前那样灵便了，她还会是个闲不住的大忙人。
尤其是郭明义出名之后，郭明义的母亲叶景兰成了远近闻名的英雄母亲，不再像从前那样，说她儿子傻了，她也不再替儿子辩解，傻人有傻福了。无论在菜市场，还是在公园，人们都投去敬佩的目光，夸奖她，你生了个好儿子，在全国都是响当当。母亲也非常自豪，让老郭家的好家风传遍全国，何乐而不为呢？
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我就是普普通通的人，看到有人挨冻，上不起学，急需要血液，心里就不好受，吃不好，睡不好，一天到晚总想这个事。把事做了，心里石头就落地了，心里会很高兴。
——郭明义