林琴南先生死了。五六年前，他卫道，卫古文，与《新青年》里的朋友大斗其法。后来他老先生气极了，做了一篇有名的《荆生》，把“金心异”的眼镜打破，于是这场战事告终，林先生的名誉也一时扫地了。林先生确是清室孝廉，那篇小说也不免做的有点卑劣，但他在中国文学上的功绩是不可泯没的。胡适之先生在《五十年来中国之文学》里说，“《茶花女》的成绩，遂替古文开辟一个新殖民地”。又说，“古文的应用，自司马迁以来，从没有这样大的成绩”。别一方面，他介绍外国文学，虽然用了班马的古文，其努力与成绩决不在任何人之下。一九○一年所译《黑奴吁天录》例言之六云，“是书开场伏脉接笋结穴，处处均得古文家义法”，虽似说的可笑，但他的意思想使学者因此“勿遽贬西书，谓其文境不如中国也”，却是很可感的居心。老实说我们几乎都因了林译才知道外国有小说，引起一点对于外国文学的兴味，我个人还曾经很模仿过他的译文。他所译的百余种小说中当然玉石混淆，有许多是无价值的作品，但世界名著实也不少：达孚的《鲁滨孙漂流记》，司各得的《劫后英雄略》，迭更司的《块肉余生述》等，小仲马的《茶花女》，圣彼得（St.Pierre）的《离恨天》，都是英法的名作，此外欧文的《拊掌录》，斯威夫德的《海外轩渠录》，以及西万提司的《魔侠传》，虽然译的不好，也是古今有名的原本，由林先生的介绍才人中国。“文学革命”以后，人人都有了骂林先生的权利，但有没有人像他那样的尽力于介绍外国文学，译过几本世界的名著？中国现在连人力车夫都说英文，专门的英语家也是车载斗量，在社会上出尽风头，——但是英国文学的杰作呢？除了林先生的几本古文译本以外可有些什么！就是那德配天地的莎士比亚，也何尝动手，只有田寿昌先生的一二种新译以及林先生的一本古怪的《亨利第四》。我们回想头脑陈旧，文笔古怪，又是不懂原文的林先生，在过去二十几年中竟译出了好好丑丑这百余种小说，回头一看我们趾高气扬而懒惰的青年，真正惭愧煞人。林先生不懂什么文学和主义，只是他这种忠于他的工作的精神，终是我们的师，这个我不惜承认，虽然有时也有爱真理过于爱吾师的时候。
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