第一章
民国十六年,青城镇,立秋。这一年的秋天,格外地肃穆。
“孟家的少爷,要回来了。”这个消息,一经传出,旋即搅乱了整个孟家、林家,甚至是整个青城镇。
孟家的少爷,孟祥河已经失踪了六年。
青城镇位于甘肃榆中县最北端,是宋代大将军狄青所筑。明末清初,青城人就在黄河两岸种植烟叶,并进行加工、销售,到清代中后期,水烟的生产、加工、销售达到了鼎盛时期,到了清嘉庆、道光年间,青城镇商贾云集。水烟经济的崛起促进了青城的繁荣和发展。
到了民国年间,孟家、林家,占据了青城的水烟市场80%的份额。
想当初,孟家与林家的联姻,轰动了整个青城。
林家,在青城镇,兴旺了三百年。林家的大门上挂着德昭之家的匾,那是皇帝御赐的匾。林家几代人经营的青城书院,更是青城文化的一种象征。青城镇的年青人,以出身青城书院为荣耀。
孟家的崛起,在青城镇,不过是百年的历史。
孟家祖上,原来是林家运送烟丝的筏子客。彼时,陆路运输不畅,全靠水路运输。筏子,是水上不可缺少的运输工具。筏运,是当地最主要的运输途径。孟家祖上,后来靠着殷情巴结,渐渐做到了筏子头。到了孟祥河的爷爷孟病虎手里,此人虽然叫病虎,却是个狠角色。他利用高价买下了林家一户破落子弟的房子,把一只脚踏上了青城镇。孟病虎利用这间房开了一家赌馆,引进了江南一带流行的牌九,引诱林家子弟前去参赌。当时,林家的族长性格软弱,对林家子弟约束不严,于是孟家就靠赌馆发了第一笔财。但这些并没有撼动林家在青城镇三百年的根基。
真正改变这一切的是发生在咸丰年间那场豪赌……那场豪赌,一连赌了半个月。最后三天更是生死大决战!
……
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——吴再星岛日报总编
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