岁月，不能回流
糖人儿，是最能逗人情思的了。
捏糖人儿的，是一位老翁。“老翁”，家乡人人都这样称呼他，就连怀里抱着孙子的老人，也这样说：“我们小的时候，就吃着他的糖人儿，那时，他就是一个老头儿了。”然而对于他，人们却又不详姓字，亦不知“贵庚”，那皓首苍髯，恍若隔世之人了。每年初冬，他悠悠而来，春天，又匆匆而去。来时，人们带着笑容迎接他；去时，人们又无限惆怅、依恋：糖人儿遇热而化，他会不会也“化”了呢？但到了下一个冬天，他又悠悠而来了。
一副担子，前是糖锅，后是坐凳。糖锅旁放着各种工具，工具有刀、剪、镊、模；坐凳上挂一布兜，布兜里面装着麦秆儿。锅里有半锅糖，黑红色，表冷而里热；老翁皮肤粗糙，动作迟钝，然而心灵手巧，外俗而内秀。择一向阳地方，打扫干净，这才操起那带着沙音的破铜锣，“咣、咣、咣”几下，便招来了全村的孩子们，一些性急的娃娃，还会牵着奶奶和妈妈的衣襟跑哩。
老翁从不讨价还价，能满足每个孩子的心：破盆烂碗，旧鞋底，甚至一把麦秆儿，也能换来称心如意的糖人儿。这里是孩子们的天地，大人在旁，也从不多嘴，一任孩子选择。男孩子多是要“猴抡棍”。只见老翁用锅中的圆木棍儿：挑_块黏糊糊的糖来，放在手中搓来搓去，倏忽便成猴之雏型，再精雕细刻，刀剪齐上，末了，屁股上竖插一竹棍儿，肩上平穿一麦秆儿，再往其孔中过一细竹瓤儿，两边反向弯成九十度，尖头贴一小圆糖。成了，拿在手中一摇，猴抡棍之式活灵活现。女孩子则多是“老鼠顶石头”。开始，只见老翁取一大块糖弄来弄去，似乎要做个很大的老鼠。孩子窃喜，以为玩过了吃糖也是便宜的。谁知这时，又见老翁双手各执一头，慢慢拉长，_越拉越细，屏住呼吸，气运丹田，直到老翁认为最好的时候，这才一边举起，一边吊空，那空着的手去轻轻一弹：掉在锅里的是四分之三，手中仅剩一点，孩子们都笑了，老翁也笑了。然后，他把那细头放在口中，口在吹，手在弄：老鼠的肚子鼓了，头也现了，两只耳朵尖尖的，嘴巴也出来了。再取一糖粒，置于鼠头，再吹，“石头”也出来了。栩栩如生，形象逼真，乐得孩子们哈哈大笑，大人也忍俊不禁了。至于那人物头像，则多是实心：拈一糖块，放在模内，压实，再取来麦秆贴上一提就行了；而较多复杂的三战虎牢关，醉打蒋门神，则需要花费更长的时间，也非三分五分所能买到。
年底年初，老翁的糖人儿摊前是再热闹不过的了。在城里工作的人都回来了，于是，孩子们便少不了拉他们到糖人摊前。这个喊叔叔，那个叫姑姑，什么没过门的婶婶和未结婚的“姑夫”，也被他们统统叫来了。那些平日里从父母那儿索不来钱，抑或家里能换的什物早已换光了的孩子们，这时便会缠来比其他孩子更好的糖人儿。尽管，，他们的父母在一遍一遍地骂着“人来疯”，或者掏出腰包，给孩子摸出几分零钱，再在额头上戳一下：“咱等晚上着！”但孩子却全然不顾——能欢乐时且欢乐，过后挨打怕什么！这个时候，也是老翁最高兴的时候。他会看到：那位多年前穿着开裆裤，一天到晚围在他摊前的铁蛋，竟成了“解放军叔叔”，那位为换糖人儿偷了他爹尚能穿的鞋，挨了打还没吃上糖的二柱，也当上了工人，那个剪了自己头发换糖人儿，被她妈痛打一顿的芳芳，架上琥珀眼镜当上了教师；还有那不知叫啥名儿的小伙子，正挎着位“时髦”，在指着老翁讲他小时候弄糖人儿的故事……这时，老翁脸上便绽开了花。在大家的问候声中，说：“老了，快到那冬暖夏凉的地方（指坟墓）去了。”
我小的时候，父亲在城里工作，妈妈手头多少宽绰些，这就使我有更优越的条件弄糖人儿。皮球可以不玩，饭菜可以不吃，而糖人儿却不能不弄。锣一响，准到；人去摊散，还乐而忘归。妈妈也在摊前，我挑选，她出钱，花几分钱买孩子个笑脸，妈妈是从不吝啬的。按妈妈的想法，玩玩而已，吃糖为本，玩着痛快，吃着有味，老人们总是讲求实惠啊！而我，却不这样想，一来总是“猴抡棍”。久而久之，那老翁竟认识了我，我一到，他准会笑眯眯地说：“猴来了！”猴抡棍不知买过多少次，也不知化过多少次，老翁操作的全过程，我竟也了如指掌，成“猴”在胸了，闭着眼睛，我也做得来，只不过没有老翁做的好罢了。玩，也和其它孩子不同，总是把它插入炕边的砖缝内，早晚总要看来看去，每每梦中还在玩哩。为了不使它化，我睡的土炕从不要妈妈烧，更不要说生炉子了。有一年，竞放到三月初上，找高兴得半宵没睡，谁知一觉醒来，它却成了“流泪的红蜡烛”，我也哭成泪人儿了……
及至我高中毕业，回乡做了民办教师，还特别喜爱弄这玩意儿；不过，这时我的心绪已不在那“猴抡棍”、“老鼠顶石头”了——我让老翁做“蚂蚱吃辣椒”，置于桌上，插在瓶中。每每夜阑人静，我伏在案头备课时，便不时地瞟上一眼两眼：灯光下，辣椒是那样的鲜红红、活脱脱，嫩而欲滴，惹人爱怜；而蚂蚱，那翅膀一会儿是青的，一会儿是蓝的，一会儿又变成黄的。色调全凭灯光照耀，而又需要从不同的角度着目，它后腿很长，略向后蹬，身子前倾，看上去真像刚跳上辣椒杆，立足未稳的样子；眼神，则是那样的专心、认真，甚至贪婪，竟不知“黄雀在后”了。每当这个时候，我倦意全消，嗅着清新的墨香，认真备起课来……
关于糖人儿的记忆是很多的，关于老翁的事儿却一点儿也不知道。有几回，凭着和他熟悉，我鼓起勇气问他，他却一个字也没透露。几年之后，才从旁人口中得知，老翁九十多岁了，他的手艺，是从他的爷爷，一位清朝同治年间的人手中得来的，捏糖人儿的，在那个时代，是被人瞧不起的，与乐人同类，和乞丐划一，媳妇自然是娶不上的。好在他爷爷曾在清廷干过事，娶下了他的奶奶，生下了他的父亲，而他，则是他父亲从一位要饭的手中买下的，时年十岁，契约上言明：买儿不在防老，无子亦非不孝，缘为继承祖业，使其发扬光大。
这一年，我考上了大学。四年后，分配到省上一个文物单位。报到之后，我赶回家里去——我要找到这位糖人老翁：黄金有价，糖人无价，而老翁，则是一个活宝啊！捏糖人是民间艺术，是祖国光辉灿烂文化的一部分，我要把这个瑰宝抢回来，留在我们的艺术宝库，让我们的子子孙孙知道，他的祖先，曾有这样一种艺术样式。
然而迟了，待到我诚惶诚恐地来到这面土窑洞时，老翁已殁了。乡邻们告诉我，老翁仙逝在上一年的中秋。在那藕大如船，饼圆如月的夜晚，茕然无依的老翁，在秋风呜咽，灯影暗淡中去了。去时，老翁心里是很明白的，他说，几十年里，我走街串巷，逗乐了孩子，孩子们大了，却没有看得起这个行当。末了，他嘴里数十遍地念叨着：“和尚没儿孝子多，孝子多又顶什么？”
我哭了。
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