“司巫……若国大旱，则帅巫而舞雩。”（《周礼》卷二十三《春官宗伯下》）此外，《商颂》、《鲁颂》都很难说是舞诗。因此，阮元的舞诗说，还有待于进一步证实。
阮元说，“颂”、“容”二字古通，是正确的，但这“容”字应指“礼容”，指祭祀等礼仪。《史记·殷本纪》说，周武王灭商后，“释箕子之囚，封比干之墓，表商容之阁”。《索隐》引郑玄说：“商家乐官知礼容，所以礼署称容台。”说明商朝就有掌礼容的乐官。商亡后，很多乐官“持其祭乐器奔周”。一九七八年出土的一件铜器，铭文中记载，商的乐官敞（微）氏奔周，周武王让他“以五十颂处”。这里的“五十颂”就是五十种礼仪，因为敞氏掌握了五十种礼仪，就封他为掌礼仪之官…。“颂”，就是“礼容”，颂诗就是“礼容”用诗。但“礼容”是很多的，三《颂》中并不包括所有的“礼容”用诗。从《诗》的实际内容看，用于祭祖、祈年报赛等祭礼的诗，在《周颂》中有二十八篇；《商颂》五篇，据《毛诗小序》说，全是祭祖诗。用于朝会宴饮及歌颂功德仪式的诗，有《鲁颂》的四篇，以及《周颂》的《振鹭》、《有客》、《敬之》、《小毖》。从这个事实看，三《颂》主要是天子、诸侯的祭礼用诗，也有其他礼仪用诗。《商颂》是商朝天子的祭诗（说见下文），自然应在《颂》中。鲁国是周公旦的后裔，一向享受特殊待遇。《鲁颂》可能因此得列之于《颂》。
古时祭祀，不仅要有歌颂功德的诗，而且也有娱神的舞。但歌与舞在祭礼中不一定都是结合在一块的。既有载歌载舞的场面，也有先歌后舞或只歌不舞的时候。我们从《周颂·有鼓》、《商颂·那》等诗所描写的祭祀场面中，就可以看到这种种情景。因此，应该说在《颂》中包括着歌诗和舞诗两种作品，说全是舞诗，或说没有舞诗，都不够全面。
总之，风、雅、颂是古代三种诗体，这三体的区分，既有音乐及作者方面的原因，也有政治上的原因。《颂》是庙堂乐章，对上帝和祖先神的崇拜，反映了奴隶社会的神权统治，因此，它是地位最尊崇的诗体。《雅》，实在说也是地方土乐，由于它出在王畿，便被尊为“正乐”，这反映了当时的尊王观念，也反映了贵族们的等级观念。《风》是各地以民歌为主体的土乐，地位比《雅》、《颂》要低。但从今天的观点看，刚好要倒过来，最有价值的诗歌在《风》、《雅》中，《颂》诗最差。
四、《诗经》的时代
《诗》三百篇大都没有明确的年代可考，尤其是民歌，长期在人民口头流传，很难具体说明产生的时间。所以，现在只能划一个大致的轮廓。
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