内容摘要

    《无极之痛》讲述了男孩詹姆斯·戴尔的一生。短短三十三年，却充满了人间所有的曲折与不幸。小说以死亡开篇。死的正是我们不幸的主人公：戴尔。故事就从戴尔的尸检开始，以倒叙的方式，回溯戴尔在人间的三十三年。
    1739年冬天，在英格兰西部乡村的河岸上发生了一起强奸案，詹姆斯·戴尔的母亲由此怀上了他。他天生不能感觉疼痛，十一岁才开口讲话，被村里人视为“怪物”。由于传染病肆虐、家庭变故，他不得不开始四处流浪，遭遇各种奇事：有人利用他没有痛觉的身体贩卖灵药，有人收藏他作为展示品。历经了人间的丑恶与贪婪，没有任何痛感的詹姆斯却逐渐显示出自己的天才。从皇家海军退役后，他成为一名出色的外科医生，取得了极大的成功。然而，他天生的冷漠也影响了他高超技术的发挥。由于不能感知疼痛，他也无法理解别人的痛苦。“铁石心肠”，成为他的代名词。作为优秀的外科医生，他一边用手术刀不停地切切割割，一边对周遭诅咒个不停，毫无同情之心。
    在东欧的森林里，詹姆斯遇见一个女巫般的女人。这个女人慢慢走近了詹姆斯的内心，她告诉他，疼痛是什么感觉，人为什么开心时会微笑，欢乐又是什么滋味，为什么失去朋友时，人会忍不住流泪……詹姆斯逐渐知道了人到底是为了什么而活着。然而，他还是无法体验。宿命的那一刻终于到来。他在瞬间失去了爱人。就在那一刻，詹姆斯第一次流泪了。人类的痛苦第一次降临到他的身上，而这苦难似乎绵绵不绝，没有尽头……
    “痛”是身体的感觉；内心的痛是“痛苦”。本书深刻地探讨这两种存在于人身的痛楚。作者在繁复紧凑的情节中叙述詹姆斯充满传奇的一生，可谓文学作品中的极品！