头上顶着触角，在关节处弯折着。一双与身体尺寸不协调的大眼睛，大小有自己小指指甲的一半。她把小指伸过去，它咬上来却并不觉得痛。她发现了一件事：这种蚂蚁不会咬人。她只想看看蚂蚁王国的内部，剪下一块偷偷观察一番。
今天早晨穿过树林的阳光似乎多了些尘土，微粒夹着潮气，在她身后的树林里拢成阴霾，她的这棵树的叶子和枝条就更衬得鲜明。没有一片树叶在摇晃，现在所有一切都纹丝不动。鸟儿们从一棵树唱到另一棵树，鸽子在唱丧歌，麻雀叽叽喳喳，啄木鸟一路叩叩打打上了树，停下来看了看她的小舟，又飞快地在她揭开的蚂蚁窝上忙碌开了。一个礼拜以来它已经来拜访过好几次了，开始把她当作这棵树的一部分。
这个平台是个正方形，六英尺见方，是用厚木板扎成的，仅能容得下她和一些补给品，还有一把帝王般的座椅，是雅克用弯柳树枝做的。这把椅子让她能够放松臀部和双腿，一年来她的臀部和双腿萎缩不少。她现在似乎完全失去了行走能力，雅克花费大把时间和金钱给她制造运输工具，仿佛她是一只体型硕大的幼鸟，不停地从一个巢穴转去另一个巢穴。在上面她根本用不着出声，而她却出声了。第一天上去她就开始跟树世界的居民倾诉心声。自她大声说话那次过了好几天，雅克依然为他自认为的进步而眉开眼笑。他相信自己救了她两次。
啄木鸟背上生着黑白相间的条纹，大小跟知更鸟差不多。她又在画它了，这礼拜的第十次，努力抓住它在运动中的型体。它要能停下来就好了。昨天又有一只跟它一起来了，她开始明白过来更花哨的那只肯定是雄的——红冠红颈——雌的则只有红颈。由于处在特殊的角度，她可以看到两只啄木鸟的腹部都有一块玫瑰色的斑纹。雄啄木鸟在啄树吃蚂蚁的间歇，会反复发出颤鸣或者嚓嗑——嚓嗑——嚓嗑的声音。她记录下来，想再画一次。
“把蚂蚁吃光吧。”她轻声说。
她把食物篮子打开，拿出一罐冷的甜茶和一块饼干。安妮不肯多吃一口蒂丽烧的饭，这让蒂丽羞愧难当。带着负罪感，她越发痛苦和懊悔，但是还有别的秘密在燎灼着她的面庞和双手，又在眼睛周围画上了黑眼圈。安妮发现一旦摆脱人们的视线，蒂丽就立刻失去了理智，似乎有什么奇异的魔法在作祟。某种巫术。从她所栖息的地方望出去，雅克买卖各色物品，提供各色服务。一个礼拜里每天都有特别的比赛，使雅克更快地累积财富。今天斗鸡，明天赛马，接着又是拳击、摔跤、猎鸟、耍刀，等等。晚上他就睡在她身边，把他的王国细细梳理一遍，让她知道各部分分别贡献了什么，让她知道他为她积累了多少财富。“你看我爱你有多深，亲爱的？”见她默不应声，他就接着说，“房子盖好以后你就会同我讲话吗？”
大家不理解他的意图，尤其是今天早上。“我以为你要我们铺柏木地板呢。”斯卡格斯说。他搔一搔花白的胡子，抬头看看雅克建在这座小山上的豪宅。去年秋天屋子的外部结构已经竣工了，但是内部装修迟迟还没有开始。窗棂又没有装玻璃，鸟儿和其他动物已经做了窝。
裴澈尔，威尔拾起一把用来开槽的犁刨。“木板切割好了，就等开槽了。再在外面放着会变形翘起来的。不该无谓浪费那么好的木材。”他朝那高高堆起等待拖进房子里的木板点点头。
雅克一扬眉毛：“先做圆桶。用橡木。”斯卡格斯刚要开口，就被雅克抬起的手堵住了。“我知道橡木是用来做门的，但是现在不再是了。”他看看头顶赫然耸立在山上的房子，“现在我们需要更多的钱，不单单建造一所房子而已。”圆桶是用来装啤酒的，雅克要自己生产啤酒。一个德国酿酒师傅昨天才到，而且并不打算要留下来，到夜半时分他把钱全部输给了雅克，又输掉一包衣服。玩牌的时候就连马甲上的银钮子也输掉了。雅克把他囚禁起来——“你教我的伙计酿造和在德国一样好的啤酒，我就放你走。”
斯卡格斯叹了口气，朝柏木板看了最后一眼，把目光转向山下，看看树上的安妮，她似乎漂浮在那棵老橡树的繁枝茂叶之中。他摇摇头：“可惜了好木料。”
雅克伸开两臂：“这就是我想要的！我想要的就一定要得到。如果我选择把客栈送人，住在树林里，就得这么办！”
“需要多少圆桶？”威尔问道。
雅克的手下现在对他的恐惧多过尊敬，而且人数越来越多。尽管大河上下客栈为数稀少，但他的客栈却开始臭名远扬。是她的错，她知道，因为她没有尽到做妻子和助手的责任，没能让他专心致志为这个家庭谋幸福，而幸福这个词让她痛苦。
斯卡格斯和威尔开始做圆桶，雅克坐在她那棵树下的长凳上望着大河。就在大家刚才站着的地方她看到有什么东西在发光，她又一次举起望远镜。
……
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