这部长篇历史小说，演绎了中国近代史上一部悲壮感人的民族英雄史诗，塑造了一个有血有肉的爱国民族英雄——姚莹的形象。第一次鸦片战争，清政府的“征剿之师”和“恢复之师”惨败。桐城派姚门四大弟子之一的姚莹临危受命，被林则徐等举荐为台湾兵备道，与台湾知府熊一本一一起，在台湾岛上英勇抗击英国侵略者。姚莹一方面呼吁岛上的官员、乡绅、民众为加强海防贡献力量，一方面又与朝中的奸臣恶党机智地进行斗争，最终取得了台湾保卫战五战五捷的英雄业绩。可叹的是，一个盖世英雄却终为奸臣所害，被贬往茫茫西陲。小说还以浪漫的笔调展现出姚莹与茗花问的儿女柔情，让读者领略到一段乱世中的深情爱意。
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