赵弘殷这时刚好从前方回来，一进家门，便见一个丫环匆匆上前给他报喜，说是夫人生下一位公子。赵弘殷高兴得连盔甲都没卸，命产娘抱孩子给他看。当产娘把婴儿抱来，赵弘殷伸手接过。这时，一股香气扑面。赵弘殷大叫：“好香，好香！真乃香孩儿也！”赵弘殷这时闻到的香味，实际上是从应天禅院飘过来的牡丹花香。不过，“香孩儿”从此就成了宋太祖赵匡胤的乳名了。
转眼之间，“香孩儿”已经九岁。夹马营的孩子不论年龄比他大或比他小，都喊他“香哥”。香哥是夹马营的“孩子王”。因为夹马营大都是骑兵的家属，孩子们耳濡目染，很自然地经常骑着柳枝、跨着竹竿，东冲西杀，排兵布阵。香哥被大家推举为“骑兵大元帅”。他怎么说，大家就怎么做，真是一呼百诺，俨然一军之长。
这一天，他正带着人马冲锋陷阵，忽然听到远处传来一个熟悉的声音。
“香——哥——！”
赵匡胤停下了脚步，回头一看，只见西坡土坎上站着个女孩，也只是七八岁，一身蓝裤褂，乌黑的小发髻上缠着白丝线，水汪汪一双大眼满含忧郁，红润的小脸蛋上挂着泪痕。她是赵匡胤最要好的朋友之一，名叫韩素梅。
素梅的父亲名叫韩山，原籍大名城外五里店，原来也是骑兵营里的一个下级士官，三个月前在一次战役中阵亡了。当时的随军家属除高层长官外，大都没有什么军需供给，他们的生活来源，全靠攻城陷阵后的抢掠。混战的年代，抢劫和掳掠是胜利者的特权，五代十国尤其是这样。素梅的父亲死后，只剩下她们孤儿寡母。在军营里，寡妇除了改嫁他人外，只能靠别人施舍过日子。素梅的母亲虽非名门闺秀，也算是大家小姐出身，有一定文化素养，所以在丈夫战死以后，她选择了回原籍这条艰难的道路。
“素梅，你怎么了？”他关切地问。
“俺要走了！”素梅含泪答道。
“走？去哪儿？”赵匡胤吃惊地问。
“回老家。俺娘说。”说罢低下头哭了起来。
“素梅——！快走哇！”突然从远处传来一声呼喊。赵匡胤这时才发现素梅的娘，手拎着一个花布包裹，站在北面很高的土岭上。
“来了！”素梅一面答应着，把她手里拿着的，才削好的“箭”递给了赵匡胤。
“香哥！这是俺昨晚上给你做的。以后就再也不能给你做了！”说完回头同岭上跑去。
“箭”是用小柳枝截的条条，弓是用麻绳拉弯的竹竿。在孩子们的眼里，这些武器就是他们威风八面，不可战胜的精神支柱。素梅手巧心细，削的箭又光又直，夹马营这位“骑兵大元帅”用的箭，几乎都是素梅做的。可是她现在要走了，要到很远很远的地方去了。这突然的事变，使他一下子愣住了。他站在那里，望着素梅远去的身影……
不知道什么时候，素梅和她娘的身影在山坳里消失了。赵匡J乱这才如梦方醒。他撒开双腿，飞也似的跑上岭去。可是这时，只见山岭逶迤，草木莽莽，哪里还有半点踪影。他大声喊道：“素梅！将来我一定去看你！”接着，他把手中的箭，向着天空，向着素梅远去的方向，一支接一支地射了出去！
日月如梭，又过去了十年。在瞬息万变、更迭频繁的五代时期，这十年又整整跨越了一个朝代，更换了三个皇帝。石敬瑭的后晋王朝，随着他儿子石重贵（出帝）被契丹从汴京掳去，算是翻过了最后一页。如今的汴梁，已经是后汉王朝的国都了。后汉皇帝刘知远登基以后，大封功臣，其中尤以宰相苏逢吉最为显赫。
这一天，高祖刘知远临朝。文武百官参拜已毕。
只见宰相苏逢吉迈步出班，撩衣跪倒，口呼：“万岁，臣有本奏。”
高祖道：“爱卿何事？快快奏来。”
苏逢吉道：“万岁，昨日城隍庙大会，京城百姓齐集，热闹非常。就在这众目睽睽之下，竟有狂徒，妖惑百姓。把城隍的泥马骑出庙门之外，惹得谣言四起，风雨满城，说什么‘泥马出庙，贵人来到’。使得许多庸夫俗妇沿途下拜，通衢为之受阻。简直比当初迎接万岁圣驾进城，还有过之而无不及也！”
高祖闻听一惊：“啊！有这等事？”
苏逢吉道：“臣不敢妄奏。”
高祖道：“那泥马果真跑到庙门之外？”
苏逢吉道：“确实如此。不过，城隍庙里不仅泥马可以行走，就是城隍老爷、小鬼、小判，均能坐、立、移动。”
高祖问其缘故。
苏逢吉道：“此乃按当年诸葛孔明先生的木牛流马仿制而成。庙中住持借此可以多得香客布施。愚民哪知其中底细？然而，那狂徒不知怎晓个中机关，趁机作祟，蛊惑人心。百姓信以为真，而且越传越奇，如今已沸沸扬扬传遍伞城了！”
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