1919年,“五四”运动在北京爆发。5月7日,芜湖各校成立学联,推选蒋光慈为芜湖学生联合会副会长;并在学校主编《自由魂》,用笔名蒋光赤在《皖江日报》发表诗文。7月19日,蒋光慈带领学生查禁洋货,鼓动罢市。年末,又以外省学生身份参加了河南开封以曹靖华为首成立的“青年学会”。
1920年,蒋光慈经南京去上海,通过陈望道、陈独秀、李汉俊的关系,加入上海社会主义青年团,并到中国共产党在上海发起组织创办的外国语社学习俄语。学习期间,阅读了《共产党宣言》等革命书籍,积极参加革命活动,印发传单,组织游行等。
1921年春末夏初,蒋光慈和刘少奇、任弼时、肖劲光、韦素园等携带上海社会主义青年团给第三国际密信,由上海吴淞口乘轮,经日本长崎,走海参威,到莫斯科,人莫斯科东方共产主义劳动大学中国班学习,专修政治经济学。在留苏期间,蒋光慈取俄名yTKyH(乌特金)。
1922年1月,共产国际在莫斯科召开远东各国共产党和民族革命团体第一次代表大会,刘少奇、任弼时、蒋光慈等为大会服务,参加编印会刊。是年转为中国共产党党员。在红场,和列宁一起参加星期六共产主义义务劳动。
1924年1月,列宁逝世,蒋光慈写诗《哭列宁》,坚信“死的是列宁的肉体,活的还是列宁的主义。”“列宁的心灵永化在无产阶级的心灵里。”蒋光慈在苏联写了不少热情洋溢的诗篇,这些诗篇大部分后来都收到第一部诗集《新梦》里。初夏,由莫斯科返回北京,转去上海,经瞿秋白介绍,在上海大学社会学系任教。3月1日,在《新青年》季刊第三期发表论文《无产阶级革命与文化》,署名蒋侠僧。11月15日,与沈泽民等组织春雷文学社,在上海《民国日报》副刊《觉悟》上办《文学专号》,仅出两期,长诗《哀中国》和论文《现在中国的文学界》在上面发表。
1925年1月,蒋光慈的第一部诗集《新梦》由上海书店出版。收1921年7月4日一1924年7月6日的作品,是作者“留俄三年中的诗集”。
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