C.S.路易斯，生于1898年，卒于1963年，是20世纪英国一位具有多方面天才的作家。他26岁即登牛津大学教席，被当代人誉为“最伟大的牛津人”。1954年他被剑桥大学聘为中世纪及文艺复兴时期英语文学教授，这个头衔保持到他退休。
　　他的一生被称为“三个c.s.路易斯”，意思是他在不到65岁时去世为止，完成了三类很不相同的事业：一是杰出的牛津剑桥大学文学史家和批评家，代表作包括《牛津英国文学史·16世纪卷》。二是深受欢迎的科学幻想作家和儿童文学作家，代表作包括“《太空》三部曲”和“《纳尼亚传奇》七部曲”。三是通俗的基督教神学家和演说家，代表作包括《天路回归》、《地狱来鸿》、《返璞归真》、《四种爱》等等。他一生著书逾30部，有学术著作、小说、诗集、童话，他在全世界拥有庞大的支持者，时至今日，他的作品每年还在继续吸引着成千上万新的读者。

　　在这本1966年收集出版的《中世纪和文艺复兴时期的文学研究》中，路易斯的妙趣横生、机智敏感显露无遗。这十三篇论文对斯宾塞、但丁、马洛礼、塔索和弥尔顿，以及对改编中世纪经典著作的天才们的研究让人耳目一新。

　　现在我来谈谈13世纪初的《灵魂守护歌》，其历史开始于《新约》中一段著名的话：“家主若知道贼几时来到，他无疑会保持警醒，不容别人进屋盗窃。”这段话后来被用作拉丁文论文《论灵魂》（DeAnirna）第13－15章中一寓言的根据，其作者大概是圣维克托的雨果（1096－1146）。这段话立刻扭曲成一种全新的含义。在上帝的话中，“贼”代表他自己，未知的时刻指的是基督复临与最后审判日。然而，在《论灵魂》中，那个贼头子却是受一帮“罪恶”拥护的魔鬼，而家主（即灵魂）要保持警惕的却是诱惑。这位拉丁作者居然如此误解，或者说忘却，或者说对原文的意义毫无尊重，简直太令人难以置信了。他显然没有任何约束，完全按照自己的目的对原文进行改编，只要改编之后仍旧符合传统且有教导意义就可以了。他很可能认为自己是从原文的多种含义中选择了一种，而不是另一种。在他的寓言中，家主是“灵魂”（Animus）。他在“谨慎”（Prudentia）、“坚韧”、“禁戒”以及“正义”的帮助下管理着思想、感觉与意志“一家”。看门人“谨慎”接纳了一位名叫“死亡之惧”的信使，后者描述了地狱的种种痛苦。他的话促使美德们做出了几个有益的决定。

前言
“诗的研究”
一部中世纪作品的诞生
中世纪人的想象与思想
但丁的明喻
但丁《神曲》最后十一篇中的比喻
但丁的斯塔提乌斯
“亚瑟王之死”
塔索
论《仙后》的阅读
斯宾塞诗歌中的新柏拉图主义
斯宾塞残酷的丘比特
吉纽斯与吉纽斯
小议《酒神之假面舞会》
译后记
专有名字与术语英汉对照表