华盛顿 西雅图
米莉·巴纳很害怕。这是她有生以来第一次。
她长着略显灰白的头发，身穿蓝色工作服。她的身边站着她的两个孩子，紧靠在她的身上，身子有些发抖。她紧紧地搂着自己的孩子。
“怎么了，妈妈？发生了什么事？”儿子小贝利哭着问道，“那个男人为什么要这样干？”
“我也不知道，孩子。”米莉回答说，她的声音有些沙哑。
“别他妈的废话！”那个正站在窗户边透过窗帘之间的缝隙向外张望的男人粗暴地说，“我不是告诉你们了吗？闭上你们的臭嘴！”他长得十分凶狠，头发披肩，身上穿着一件皮大衣，左手上有一块伤疤。“你们要是再不闭嘴——”他挥动着手枪大声叫喊着，“我就全都毙了你们！”
“不——”米莉惊恐地乞求道，“请不要这样，先生。我们照你说的做。是不是，孩子们？”
孩子们勉强地点点头。小女儿阿莉丝被吓哭了。
“闭嘴，小姑娘，别哭了！”那个男人大声喊道，“要不然我就不客气了——”
他又转过身，向窗外望去，不禁大吃一惊。
外面开来了一辆深蓝色的装甲运兵车。装甲运兵车上的几个字母十分醒目：SWAT（反恐特种部队）
装甲车停下来，后厢板“砰”地被打开，发出很大的声响。
“上！”突击队长德利大声喊道，“快一点儿，各就各位，马上占据有利地形！快！”
SWAT突击队的队员们身穿防弹背心，手持M-16冲锋枪，一个接一个跳下装甲车，迅速找好隐蔽的位置。
他们是一支精锐部队，总是出现在最危险的时间和地点。每当遇有紧急状况，他们总是一马当先，而且也总是战无不胜。
这座位于西雅图郊区的小房子，此刻已经被警车所包围。
一个名叫米尔通·卡尼斯的罪犯从监狱逃出，在被警方追捕途中走投无路，将一名妇女和她的两个孩子扣作人质，和警方对峙着，要求给他提供一辆汽车，放他逃走。要是按照彼得·泰勒的意愿，他可能什么也得不到。
年轻警官彼得·泰勒刚来SWAT突击队半年时间，靠自己的勇敢和智慧，他在很短的时间里，已经多次获得嘉奖。
他对那些残害手无寸铁的犯罪分子恨之入骨，对一切恐怖分子以及流氓无赖毫不留情。
“一切准备就绪！”耳机里传出突击队长德利的声音。突击队的十二个队员每个人的耳朵里都有这种小型耳机。“我们现在到房子前边去。泰勒，布洛克斯，还有贝纳德，你们去房子后边。听到命令后再行动。明白了吗？那个警察心理学家要先试试他的运气。好，出发！”
突击队员们相互掩护着，迅速跑到了自己的位置上。
彼得·泰勒小声骂了一句，然后和两名突击队员一起向木房子后面跑去。罪犯和他扣押的人质就在那幢木房子里。
警察心理学家！就好像真的能有用似的！卡尼斯是一个彻底的心理变态者，一个十足的疯子！对他这种人必须坚决予以打击。
想到被卡尼斯扣作人质的妇女和她的两个孩子命在旦夕，泰勒心中的怒火越烧越旺。
卡尼斯是一名臭名昭著的杀人凶手。事实证明，这种人根本不值得社会的同情。
泰勒跑到一堵墙的后边，从那里可以清楚地望到里面的花园。他的两个同事布洛克斯和贝纳德则隐蔽在一排树的后面，用枪瞄准着小房子。
几秒钟过去了，什么也没有发生。
几分钟又过去了，还是没有任何动静。
泰勒变得不安起来，有些沉不住气了。
他妈的！那个心理学家在和卡尼斯胡扯些什么？这么半天了，还没有结果。是不是两个人在互相吹捧？泰勒觉得，和犯罪分子谈判没有任何意义，只有一个办法，那就是干掉他，救出人质。
这时，房子背面一个窗户上的窗帘动了一下，接着露出了卡尼斯那张卑鄙丑恶的面孑L。泰勒立刻振作起来，用冲锋枪瞄准罪犯。
“我是泰勒——”他用对讲机说道，“我已经瞄准卡尼斯了。可以射击了。”
“不行，泰勒。”耳机里传来突击队长德利的声音，“上面说要活的。”
“活的？他妈的，那女人和两个孩子怎么办？难道让他们死吗？”
“这不是我们所能决定的。”德利回答道，“你待在那里，等候命令。听明白了吗，泰勒？”
“是，头儿。”泰勒咬着牙说，但心里的气越来越大。
窗帘又动了一下。卡尼斯把一个人质——两个孩子的妈妈——揪到了窗前，用手枪顶着她的太阳穴。
“他妈的！”泰勒冲对讲机的小麦克风说道，“这头猪想耍我们！他并不想和我们谈判，而是企图逃跑！”
“安静，泰勒，别激动。那个心理学家说……”
“那个该死的心理学家说什么我都无所谓，全都没有任何意义！”年轻的SWAT突击队员泰勒反驳说，“我只知道，我现在所看到的——而且看上去情况十分糟糕！”
“千万不要冲动，泰勒！否则，会影响整个行动！”
“我……”彼得·泰勒正要说话，看见房子的后门打开了一条缝。罪犯要突围逃跑！
“他妈的！”泰勒飞快地向木房子跑过去。
“泰勒，怎么了？”耳机里传出德利的声音，“发生了什么事？快回答！”
‘‘我是贝纳德，头儿。”泰勒的同事报告说，“泰勒简直是疯了。他直奔着那个木房子跑去了！”
“这个该死的浑蛋！泰勒，你能听见我说话吗？快回到你的岗位上去！听明白了吗？马上回去！”队长大喊。
泰勒听见了队长的话，但他却并不想服从。他弯着腰，迅速地向那幢房子跑过去，借助果树和垃圾桶的掩护，他终于到达了房子的后面。绑匪对此一无所知。
房间里传出一个女人低低的抽噎声以及一个孩子的哭声。
泰勒后退两步，蜷着身子，猛地把门撞开，然后就势滚进房子，又以迅雷不及掩耳之势站起身，用枪对准了罪犯。
“别乱来！”卡尼斯被这突然出现的局面惊呆了，浑身发抖，但是，他的手枪仍然指在那个女人的太阳穴上。“退出去，你这个臭警察。你听见没有，我让你退出去！我只要手指头轻轻一动，她就会死……”
泰勒站在那里不动，手里的M16冲锋枪瞄准着罪犯。
那个女人和两个孩子被吓呆了。此时此刻，他也十分紧张。但是，他突然变得十分平静。
“好的——好的——”泰勒慢慢地回答着，“你不要这样。咱们可以好好地谈一谈——”
他的声音被猛烈的枪声淹没了。M16冲锋枪里喷出一股火焰。
米莉·巴纳吓得大叫一声，两个孩子也被吓得发出尖叫声——与此同时，卡尼斯先是直直地站在那里，手里的枪指着米莉·巴纳的太阳穴，但是，他的子弹未来得及射出。他的脑袋上流出了血，然后重重地倒在了地上。
米尔通·卡尼斯被当场击毙！米莉·巴纳和她的两个孩子仍然呆呆地站在那里，没有明白眼前发生的事情。
彼得·泰勒慢慢地放下了手里的冲锋枪。
“一切都过去了，全结束了……”他面带微笑地说，“过去了——”
他的几位同事也冲了进来，前门也被打开了，整个SWAT突击队的队员全都到了。
“泰勒！那个该死的罪犯在什么地方？”门外响起队长德利的洪亮的声音。
“在这里，头儿。”泰勒向走进门的队长敬了个礼。“绑匪被当场击毙，人质安然无恙。”
德利转身，看着地上被击毙的罪犯。罪犯身体下面的血越来越多。
“泰勒，你不要以为我会奖赏你。”他口气严厉地说，“你违抗命令，擅自行动，根本不考虑行动一旦失败会产生什么样的后果。”
“可是，现在证明，我的行动并没有失败。”这个年轻SWAT突击队员辩解说，“我觉察出，卡尼斯企图逃跑，我认为必须采取果断行动，以阻止他逃跑，所以我就行动了！”
“你——”队长气呼呼地说，“要为此承担后果的，泰勒！”
弗吉尼亚，朗雷
中央情报局总部档案室的工作，就像是在邮局一样，十分枯燥单调。几十年来，每天的工作就是给旧的档案盖章。以前，约翰·塞德姆常常取笑那些被从其他部门派到这里工作的人。
今天，他这位过去的计算机专家也被派到了这里干这个苦差事，而那些年轻的探员们则在执行他的任务。
塞德姆痛苦地想，这个部门应该派两个年轻新手来干他现在干的工作。他们当然会比他现在干得更好，更周密细致。
他们是新一代的探员。他们在学校里了解了冷战和军备竞赛，而他，约翰·塞德姆，在那充满危险的年代，一直为中央情报局战斗在最前线。
那时，所有事情都是明明白白，黑白分明，就像是星条旗上的每一个条纹。这里是美国人，那里是苏联人。这里什么都好，那里一团糟。
但是，冷战结束后，清楚的界线没有了。所有事情都变得模糊复杂起来。塞德姆就像是五角大楼过去在欧洲布置的潘兴Ⅱ号导弹一样，被放置到了一边，被派到档案室，存心是想让他来吃尘土。
他苦笑了一下，然后偷偷观察了一下四周，发现四周没有人。一切正常。他把手伸进夹克衫里，从里面掏出一个瓶子，喝了一大口酒。
嗓子里火辣辣的，他感觉很舒服，但这感觉很快就又消失了。
塞德姆还不到50岁，但他觉得自己已经老了。他过去可是十分出色的探员人员。他真是老得不中用了吗？至少应该再给他一个展示自己才能的机会呀。但是，他知道，他今后可能再也不会有这个机会了。
年轻的一代已经崛起，他已经不再有过去的风光。
但是，只要有机会，他还会向别人展示自己的……
得克萨斯，达拉斯
夜班像往常一样，工作十分的辛苦，尤其是当被派到最糟糕的街区达拉斯去值勤的时候。
对一般人来讲，达拉斯就是罪恶与犯罪的代名词。一提起达拉斯，人们就会想起著名电视连续剧里的犯罪团伙和肯尼迪谋杀案。
但是，对乔安·吉勒来说，达拉斯却有所不同。那是她的家乡。作为成年的得克萨斯人她觉得有义务在夜深人静的时候，为家乡人民的平安而辛勤地工作。
“我说——”正驾驶着警车在宽阔的大街上巡逻的鲍勃·汉森警官问道，“咱们去喝杯咖啡，再吃点儿东西，怎么样？”
“好主意，鲍勃。”乔安说，望了一眼支架上的对讲机。对讲机已经有十分钟没有发出声音了。
“该谁掏钱了？”乔安问道。
“该我了——”鲍勃回答说，“上次是你掏的。”
乔安忍不住笑起来。
“嘿——”她笑着说，“你老请别的女人去喝咖啡，你老婆不吃醋吗？她不会生气吗？”
“不会的。”鲍勃笑着回答，“要是不偶尔地请你吃东西，她才会生气呢。”说着，他把车拐下马路，开到路边的一家7-11超市门前。
“怎么样？”他问，“你要什么？”
“一杯咖啡，加牛奶和糖，再来两份花生。”
汉森把巡逻警车停在超市前的停车场上。这个时候，停车场上没有几辆车。谁会半夜三更闲得没事来这里喝咖啡呢？
汉森警官下了车，走进超市。超市的门是24小时都开着的。
“晚上好。”汉森向正在收另外一位顾客钱的超市老板打招呼——超市里，除了汉森只有这一位顾客。
他走到一台自动咖啡机前，接了两杯咖啡，往里面放了些牛奶和白糖，然后小心地用塑料盖把杯子盖好。然后，他又从小筐里捏了一个花生，塞进嘴里。花生是昨天做的，已经有些皮了，所以便宜了二十美分。
汉森端着咖啡，向吧台走去。收音机里传出轻轻的音乐声。
汉森随着乐曲声吹着口哨，走到吧台前，把手里的东西放在吧台上，望了站在收款台前的那个男人一眼。
“老板，多少钱？”
老板长着灰白的胡子，只是眼睛望着汉森，没有回答。
“老板——”汉森提高了嗓门，“这些一共多少钱？”
老板一动不动，向那个穿着深色短大衣正站在吧台前喝可乐的男子投去问询的目光。汉森突然看见，那个家伙的短大衣下面鼓起来一个包。
这时，坐在外边警车里的乔安看见鲍勃站在吧台前一动不动，心想，这家伙干什么呢？这么长时间？
“快一点儿，鲍勃。”她小声说，“你是不是先要去摘咖啡豆呀，这么长时间？”说完，她笑了笑，把额前的一绺头发向后捋了捋。
她心不在焉地看着超市里面，她的搭档正在和站在吧台边上的那个男人聊天——突然，她对那个男人产生了怀疑，心里产生了一种不安的感觉。
她下了警车，朝超市的门口走去。她突然发现，吧台边的那个男人从短大衣里面抽出一把军用左轮手枪……
“不！”她大喊一声。
与此同时，她以飞快的速度从枪套里拔出了自己的手枪，冲向超市的门口。然而，已经来不及了。
事情就发生在几秒钟之内。那个家伙举起了手枪，脸上露出狰狞的笑容。
听见喊声，鲍勃·汉森转过身，睁着吃惊的大眼睛，同时把手伸向了手枪。但是，一切都太晚了。他还没有抽出手枪，犯罪分子的枪就响了。年轻警官鲍勃·汉森被子弹击中，重重地摔倒在地上。
“不——”乔安手里举着枪，大喊着冲进超市。
“去你妈的——”罪犯转过身，向乔安射击。
超市老板被吓得躲进了吧台底下。
乔安的反应很快，她急速倒地，躲过了子弹。子弹把她身后的窗户玻璃击得粉碎。
在倒地的同时，乔安向罪犯射出了仇恨的子弹。
……
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