《社会史研究（第3辑）》宗旨是不言自明的，那就是刊登有关社会史研究的理论、方法、实证、评论等相关的研究成果，是社会史研究同仁学术交流的共同平台。就像社会史研究的五彩缤纷一样，《社会史研究〉持守开放的姿态，绝不以学科画地为牢。
　　鉴于社会史研究现状的纷繁芜杂，也就是人们担心的“碎化”，《社会史研究》每辑突出一个主题，但这个主题又必须是我们以为的研究前沿和热点，也就是大家共同关注的问题。以质量求生存，以特色求发展，是本刊取舍稿件的唯一标尺。
　　除了每辑刊登相关的学术论文外，《社会史研究》专设两个小栏目。一日“学术评论”，以本辑主题为中心展开有关学术史的评论；一日“资料选编”，以山西大学中国社会史研究中心所藏资料整理选编。适当与否，有赖以教。

　　从社会史的视角研究集体化时代的中国农村社会，就是要从农村社会发展变迁的实际出发，而不是仅仅从政权更易的事件出发，人为地割裂这个完整的历史时代。1949年新中国的成立无疑是中国历史上可以彪炳史册的事件，也是重要的历史分期年份，也就是我们通常所说的中国现代史的开端。但从“自下而上”的农村农民的角度来看，互助组、初级社、高级社、人民公社是一脉相承，前后关联，不可分割的历史时代，直到新中国成立以后中央召开的有关农业的四次会议，仍然称为“农业互助合作会议”，毛泽东更明确地说：“一般规律是经过互助组再到合作社”，“办好农业生产合作社，即可带动互助组大发展”。①互助组的目的就是引导农民走向集体化的道路，具有半社会主义性质的初级社正是在互助组的基础上转变发展而来，这是一个逻辑的存在，也是一个历史的存在。与此同理，“文革”后期的全国农业学大寨运动，也是在1958年开始后的人民公社体制内进行，只不过它另有了严重的政治化运动的色彩而已。社会史的研究自有其自身的研究对象与内容，具体历史时段的划分也要从它的研究对象和内容出发，而不是以政治史或党史、革命史的划分为准绳，生搬硬套、简单借用。从“自下而上”的社会史视角出发，从农民和农村社会实际的变迁过程出发，从互助组到人民公社期间40年时间，就是中国共产党带领亿万农民走向和实现集体化的过程，这是一个特殊的不可分割的历史时代。
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专题论文
中国农业转型的思考及对农村社会研究的意义
“自下而上”：从社会史的角度研究集体化时代的中国农村社会
解放区时期的群众路线
民间宗教的挽歌：1950年代初期形形色色“水风波”研究
1960年底到1961年初的农村整风整社
集体化时期的乡村人口流动——一个华北村庄的个案研究
从农忙托儿所到模范幼儿园：集体化时期山西农村的幼儿托管组织
“反省”：集体化时代塑造乡村干部群体的运作机制
集体化时代中国农村社会的家族：山西省L市G社区宗族结合的展开

学术评论
集体化时代的中国乡村：相关研究回顾与思考

资料选编
集体化时代山西省平遥县双口村档案辑录