本书的起因，是得自我的同事兼故友，前锡兰时报的编者蒙（M.J. Jaimon），他是一位回教徒，但很认真学习佛教，而且欣羡西方的佛教学者。由于他的邀请，我写了一篇文章在他的报上发表，是有关西方对佛教的贡献。后来他就建议我以同一主题写一本书。我把他的建议先搁下，知道伦敦巴利圣典协会主席荷娜小姐，及其它东方学者如杜慈等也作同样的建议时。
这本书费了很大力气在收集材料上，从英美欧陆收集资料，并得到无数协会、学者、机构的帮助。荷娜小姐提供我有关英国学者的数据，以及一些德国学者的数据，并对本书给予很多宝贵的意见，我衷心感激她。
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最后，我要说明此书不是一本学术著作。我是一位新闻工作人员，我希望能以完整的形式写此书，而且尽可能把西方对佛教理解上的贡献表达出来。
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