托克维尔（1805-1859），法国历史学家、社会学家。主要代表作有《论美国的民主》第一卷、《论美国的民主》第二卷、《旧制度与大革命》。 出身贵族世家，经历过五个“朝代”（法兰西第一帝国、波旁复辟王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国）。前期热心于政治，1838年出任众议院议员，1848年二月革命后参与制订第二共和国宪法，1849年一度出任外交部长。 1851年路易·波拿巴建立第二帝国，托克维尔对政治日益失望，从政治舞台上逐渐淡出，并逐渐认识到自己“擅长思想胜于行动”。
　　译者董果良，翻译家，吉林省社会科学院日本研究所资深研究员。译有《论美国的民主》、《托克维尔回忆录》、《日本政治史》、《圣西门选集》、《绝代女王：克莉奥帕特拉》、《1900-1901年俄国在华军事行动资料》等。

　　人们可能感到奇怪：既然你坚信我们目睹的民主革命是不可抗拒的，并认为抗拒既无希望，又有失明智，那么，你为什么在《托克维尔文集（第2卷）：论美国的民主（下）》里对这个革命所创造的民主社会又如此时时严加指责呢？

　　自由带来的好处，只有经过很长时间以后才能显现出来，而且这种好处的原因，又经常不容易被人辨认出来。
　　平等带来的好处是立竿见影的，人们在感受到它的时候，立且口知道它的来源。
　　政治自由可以使人享得最大的慰藉，但不是经常性的，而且只能使某些公民享得。
　　平等可以每天向每个人提供大量的小小慰藉。平等的美好处时时刻刻都能使人感到，并及于每一个人：高贵的人不能无所感，普通老百姓皆大欢喜。因此，平等造成的激情既是强烈的，又是普遍的。
　　不付出一定的代价，人是享受不到政治自由的；而要获得政治自由，就得进行巨大的努力。但是，平等带来的快乐是自动产生的，在私生活的每一小节上都能感到，人只要活着就能尝到。
　　民主国家的人民在任何时候都爱平等，但在某个时期，他们追求平等的激情可能达到狂热的地步。在这个时候，摇摇欲坠的旧的社会等级制度，经过一次内部的最后决斗，终将被推翻，而使公民隔离开来的障壁也将最后消失。于是，人们将会像获得战利品似的去争取平等，像怕被人抢走的宝物似地抱着平等不放。追求平等的激情完全控制了人心，并在人心中扩展和弥漫。这时，你不能警告他们如此盲目地专门追求平等将会失去最宝贵的权益，因为他们根本听不进去；你也不能向他们指明如此只顾平等而会使自由从手中丢掉，因为他们的眼中只有平等，或者说他们看到天地间最值得羡慕的东西只有平等。
　　上述的一切，是对所有的民主国家而言。下面我要专门谈谈法国。
　　在大部分现代国家，尤其是在欧洲的所有国家，对于自由的爱好和观念，只是在人们的身份开始趋于平等的时候，才开始产生和发展起来的，并且是作为这种平等的结果而出现的。而最致力于拉平自己的臣民等级的，正是那些专制的君主。在这样的国家里，平等先于自由而存在。因此，当自由还是新鲜事物的时候，平等已是存在很久的事实。当前者刚刚出现，初见阳光的时候，后者已经创造了自己固有的观念、习惯和法律。因此，当自由还只是人们的一种想法和爱好的时候，平等已经深入到人们的习惯，控制了民情，使生活的每一细小行动都具有了追求平等的倾向。因此，我们这个时代的人把平等置于自由之上，又有什么值得惊奇的呢？
　　我认为，民主国家的人民天生就爱好自由，你不用去管他们，他们自己就会去寻找自由，喜爱自由，一失去自由就会感到痛苦。但是，他们追求平等的激情更为热烈，没有止境，更为持久，难以遏止。他们希望在自由之中享受平等，在不能如此的时候，也愿意在奴役之中享用平等。他们可以忍受贫困、隶属和野蛮，但不能忍受贵族制度。
　　在任何时代都是如此，而在今天尤其是如此。追求平等的激情是一个不可抗拒的力量，凡是想与它抗衡的人和权力，都必将被它摧毁和打倒。在我们这个时代，没有它的支持，就不可能实现自由，而专制制度本身没有它也难于统治下去。
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序言
第一部分 民主在美国对智力活动的影响
第一章 关于美国人的哲学方法
第二章 关于民主国家的信仰的主要源泉
第三章 为什么美国人比其祖先英国人更倾向和更喜好一般观念
第四章 为什么美国人从来没有像法国人那样热烈追求政治方面的一般观念
第五章 在美国宗教是怎样得以利用民主的本能的
第六章 关于天主教在美国的发展
第七章 民主国家人民的思想倾向于泛神论的原因
第八章 平等是怎样唤起美国人产生人可无限完善的观念的
第九章 美国人的例子为什么不能证明民主国家不会爱好和不会致力于科学、文学与艺术
第十章 为什么美国人在科学方面偏重实践而不关心理论
第十一章 美国人以什么精神对待艺术
第十二章 为什么美国人既建造一些那么平凡的建筑物又建造一些那么宏伟的建筑物
第十三章 民主时代文学的特征
第十四章 关于文学的商业性
第十五章 为什么在民主社会里研究希腊和拉丁文学特别有用
第十六章 美国的民主怎样改变了英语
第十七章 论民主国家的诗的某些源泉
第十八章 为什么美国的作家和演说家总爱夸张
第十九章 略论民主国家的戏剧
第二十章 论民主时代历史学家的某些特有倾向
第二十一章 关于美国的议会辩才

第二部分 民主对美国人情感的影响
第一章 为什么民主国家爱平等比爱自由更热烈和更持久
第二章 关于民主国家中的个人主义
第三章 个人主义为什么在民主革命完成后比在其他时期强烈
第四章 美国人是怎样以自由制度对抗个人主义的
第五章 关于美国人在市民生活中对结社的运用
第六章 关于结社与报刊的关系
第七章 一般结社与政治结社的关系
第八章 美国人是怎样以“正确理解的利益”的原则同个人主义进行斗争的
……

第三部分 民主对我所说的民情的影响
第四部分 关于民主的思想和感情对政治社会的影响