莎拉·布罗考（Sarah Brokaw），为美国加州比佛利山庄的执业心理治疗师，拥有纽约大学社工系的硕士学位，国际女性互助会资助者。她专为美国中年女性解答所有相关心理及生理的问题，并主持一个为期六周的心理课程。为美国著名新闻主播汤姆·布罗考的女儿。

　　《人生不是只有青春：写给十年后的自己》的作用，就是帮助大家把颤抖的双手从眼前移开，为那些愿意继续成长的女人，带来信心和力量。
　　人生不是只有青春，与其缅怀它，不如保护它，让它在你身上存活得更久。
　　莎拉·布罗考为女性提出了人生的另一种可能性。作为一名执业心理治疗师，她以富有激情和善解人意的专业方式帮助女性摆脱年龄带来的诸多焦虑，她所提出的五项核心价值观有助于女性充满活力地走过青春，尽情享受人生。在本书中，你将读到各种令人惊叹的女性的故事，她们优雅、自信、勇敢、智慧，用她们精彩的生活诠释了──女人的人生不是只有青春一种模式。
　　不变老，只变好
　　成长，才是女人最好的归宿
　　所有女人都会极力抗拒老的来临。
　　年轻的女孩会觉得，30岁那样尴尬无比，不上不下的年纪永远轮不到自己。
　　然而每个人都会老的，每个人都会活到30岁——除非她29岁就已经死去。
　　过去的女人可以躲在兰闺中绣一辈子的花，现在显然已经不是那样的时代。
　　再昂贵的护肤品也留不住时光，挥别青春时，女人渐渐失去了安全感和自信心，对未来充满了恐惧，焦躁和不安。
　　当然，如果那时你已婚，有能干的丈夫，听话的儿女。
　　或者，你有出色的男友，有显赫的事业，有不菲的积蓄，有独立的居所。
　　说不定你会从容许多。
　　然而，新的意外或挫折，会一直在那里虎视眈眈。
　　这个时候，我们已经没资格没胆量昂着头说，没关系，我还年轻，我不怕。
　　这个时候，我们已经真的输不起也伤不起了。

　　第1部分 优雅
　　当我们平静地应对各种事件，甚至是那些突如其来，乃至猝不及防的事件时，我们展现出优雅；当我们以幽默来化解压力和困窘时，我们展现出优雅；当我们接纳周围其他人时，我们展现出优雅。优雅不是外表的漂亮，也不是芭蕾舞演员般的体态，而是慷慨、宽容，是面对艰难生活时的从容淡定。
　　在脆弱无助的时候依然保持优雅，要做到这一点绝非易事。这需要我们叩问内心，珍惜自己所拥有的一切，向深爱的人伸出求援的手，深信更完善自我终将渡过难关。其实，对于本书在后面将要探讨的诸多议题，如友谊、家庭、职业、冒险、灵性追求等，我们都具有一定程度的掌控力。然而，也有一些问题，比如外貌的衰老、生育能力的丧失，以及罹患癌症等，我们则无法控制。
　　为了有助于在压力下培养优雅，我经常采用下面这个能让大多数女性感同身受的比喻。你可以想象，自己正在赶赴重要约会的路上，突然遭遇了可怕的交通堵塞，前面发生了严重的交通事故。你寸步难行，知道自己将被困住一段时间。这时，你有两个选择：要么紧紧抓住方向盘，血压上升，对令自己即将爽约的局面勃然大怒，诅咒引起事故的司机；要么深呼吸一下，接受目前的事实，重新调整约会时间，你可以拿起电话与老朋友叙旧，或者听一段令人放松的音乐。
　　生活就像高速公路，时常会有交通堵塞、事故、暴风雨和堵在路上的其他司机，这些时常会妨碍我们的计划，造成我们的生活失衡。不可预测性是生活的常态。因此，在生活中，重要的不是我们是否遭遇挑战，而是我们怎样应对挑战。相信我，我并不是宣扬“不要担心，快乐起来！”或是其他安慰性的口号。我是想让你意识到，对于那些无可避免的意外事件，你其实拥有多种选择。害怕变化意味着你将自己置于被动的境地，就像面对交通堵塞徒劳地发脾气，毫无益处。与此相反，你其实可以选择优雅地应对，坐回座位，调整预期，享受这段意外获得的独处时光。
　　一 为什么衰老让我们如此恐惧
　　女性在接近四十岁时，对优雅最常见的挑战就是外貌上的变化。我们的外貌都不可避免地变得衰老。
　　环顾现代文化对于青春和魅力的诠释，我们很快就能理解，为什么女性对于外貌衰老会感到如此焦虑。随便翻看时下任何一本时尚杂志的广告，各种青春期和二十岁左右的女性形象铺天盖地，展示着所谓“美丽”的标准（柔化、数字化处理过的浓妆艳抹）。很明显，这些广告的言外之意是，年老的女性不值得瞩目。
　　当然，这一趋势确实慢慢有所改观。好莱坞的银幕一直欢迎四十、五十，甚至六十岁的女性，像桑德拉·布洛克、霍莉·亨特和格伦·克洛斯。如今，我们在某些广告中也能看到年老的女性。但谈到美丽，我们的社会观念显然仍倾向于年轻女性。
　　随着精神和情感日趋成熟，我们渐渐意识到，过于看重外貌并不是一种健康的价值观，人的终极价值来源于皮肤之下更深层次的地方。我们开始向内在探寻，通过寻求内在本质来认识自我，而不再以外貌去评判自己和别人。我们也意识到，美更多地源于我们的作为——让世界变得更美好的付出、为家庭朋友的牺牲——而不是我们的长相。
　　从追求外在美到提倡内在美，从追捧火辣的外表到推崇优雅的内涵，尽管一场场相关的社会运动正在展开，但对很多女性来说，要在日益衰老的同时调整心态，坦然接受外表的变化，仍不是件容易的事。当然，四十岁之前，很多女性已经在进行保卫美丽的战役。我们中绝大多数在中学低年级就尝试过节食，或至少是为体重担心过。我们在二十多岁或是三十多岁时已经形成（或者未能形成）健康的自我形象。我们中的许多人将控制体重视为终生的战役，一直将自己的体型与模特、明星对比，一直挣扎着要减掉这些不想要的额外体重。
　　将近四十岁时，生育过孩子的女性发现，自己身上留下了怀孕和生育的痕迹——妊娠纹和下垂的胸部。面对日益增多的皱纹，我们不免觉得，自己看起来真的像个母亲了。
　　为什么外表的衰老会让我们感到如此恐惧？首先，这是我们宿命中无法逃避的趋势。当然，人们对于美丽衰退的恐惧程度不尽相同。许多女性在结婚一段时间后，开始对自己的丈夫不放心起来，既然当年他会被她二十岁时的美腿雪肌所吸引，那他如今对三四十岁年老色衰的妻子兴味索然也在所难免。她们担心丈夫会把目光转向婚外——那些同样有着美腿雪肌的二十岁姑娘。而同样，单身的女性也担心，不会有男性愿意与年近四旬的她们约会，因为她们将很快被挡在文化中“美丽”的年龄门槛之外。
　　作为女性，无论我们在自我、家庭、友谊及其他感情方面多么理智，我们仍会担忧自己的外貌。魅力对我们来说非常重要，这也是非常正常和再自然不过的，毕竟我们是社会性动物。我们想要保持美丽，不仅是为我们的伴侣、朋友或同事，也是为我们自己。我们想尽可能做最好的自己。因此，问题不在于我们是否面临外貌变化的挑战，而在于我们选择如何去应对这些挑战。
　　* * * *
　　来自威斯康星州麦迪逊的萝莉·拉森，四十一岁，是一名护士。过去，萝莉肥胖的身体不仅严重威胁她的健康，也给快乐的家庭生活蒙上阴影。萝莉妹妹的英年早逝，带给萝莉很大的触动。她开始改变自己，积极减肥，展示了四十岁应有的状态。
　　作为永远的“胖姑娘”，萝莉在学校时就常遭人取笑。她总是戴着眼镜，穿加大码的裙子。而妹妹克丽丝则身材高挑，拥有修长的美腿和橄榄油般亮泽的皮肤。
　　萝莉嫉妒妹妹的苗条和天生丽质，也嫉妒父亲对妹妹的偏爱有加。
　　为了弥补自己外形上的不足，萝莉在各方面都努力做到最好，要让自己成为完美的女儿、完美的学生……她以第二名的成绩从中学毕业，进入大学学习护理专业。肥胖令她缺乏自信，可她还是想尽办法试图取悦他人。萝莉曾有过几段恋爱经历，但她怀疑自己无法遇到真爱。
　　不过，她真的遇到了。为赚取学费，萝莉在课余兼职从事护理工作。在护理一名五十岁患中风瘫痪的男士期间，两人逐渐熟识。这位男士说，他有意将萝莉介绍给自己的儿子马克。可萝莉却说：“不可能！男孩们都不喜欢我。”可有一天，男士还是故意安排了两人的碰面。在萝莉工作的时候，马克走了进来。结果，两人很是投缘。两年后，他们结婚了。到现在为止，他们已经共同生活了十八年，有三个孩子。
　　三十五岁时，萝莉对自己的家庭生活非常满意，但对自己妇产科护士的工作感觉厌倦，对日益增长的体重也感到痛苦。这一年，她的妹妹克丽丝自杀了。萝莉非常震惊。萝莉一直觉得，在妹妹的美貌面前，自卑郁闷的是自己。她甚至不知道，克丽丝生前饱受抑郁之苦。
　　不用说，萝莉因妹妹的去世遭受了重大的打击。为了纪念克丽丝，萝莉更为积极地充实自己的生活。她开始控制自己的体重，想让自己跟妹妹当年那样，苗条而充满活力。她留出更多的时间跟孩子交流互动。过去，克丽丝常带着萝莉的女儿布鲁克一起慢跑，沿着大学校园跑到博物馆，萝莉则老是窝在家里，为自己的体重发愁。
　　后来，萝莉的健康出现了危机。医生告诫说，因为肥胖指数高达四十二，她的预期寿命可能会较短。她身高五英尺三英寸，体重二百九十二磅，有Ⅱ型糖尿病和高胆固醇的症状，常年腿疼。
　　萝莉意识到，自己必须采取非常规措施，才能减掉体重。克丽丝自杀后第二年，她选择做了胃旁路手术。这对于她和丈夫都是个艰难的决定，因为手术费花费了几万美元。但他们一致认为，如果手术有效，这笔花费是值得的。“我以前没少尝试各种节食的方法，”萝莉解释说，“十岁时，我就第一次光顾体重检测中心，可什么也没坚持下来。为了减肥，我几乎用过所有方法。”
　　一开始，萝莉觉得自己难以忍受手术的过程，她说：“手术两周后，我哭着问自己：‘为什么要做这个手术？’我没法享受美食带来的乐趣了。”但手术后六个月内，萝莉的体重减掉了一百磅。接下来的六个月内，又减少了五十磅。
　　萝莉知道手术不能解决一切。在最初减掉体重的期间，人们的胃口通常又会好起来。为了保持体重不反弹，萝莉制订了一个锻炼计划，并一直坚持。一开始，她几乎不能从家门走到邮箱。后来，她加入了一个健康俱乐部，开始锻炼，从五分钟、七分钟，到十分钟、四十五分钟。她也注意饮食，减少碳水化合物的摄入，多吃蛋白质和蔬菜。萝莉下定决心，要过上健康的生活，她在手术后五年内一直保持着减掉的一百五十磅没有反弹。
　　后来，萝莉离开了原来的工作，去了另一家医院的急救室。她想要成为一名急救室护士。减肥手术前，萝莉还担心自己行动不够敏捷，体能跟不上，不能胜任这一工作。如今，她非常热爱急救室的工作，认为这更具挑战性。最重要的是，萝莉越来越享受生活。减肥之后，她更喜欢享受家庭生活的自由，一家人可以一起去公园散步或是远足，而不是老坐在一起吃东西或看电影。
　　萝莉谈起丈夫马克时，自豪之情也溢于言表。一年前，她给他看自己以前的照片，照片里的她比现在大一号。她问他：“我之前这副丑样子，你怎么会被我吸引呢？”而马克的回答则让萝莉不禁哽咽——“我可不这么认为。我看到的不是一个胖女人，这不重要。我看到的是真正的你。”萝莉知道自己多么幸运，拥有一个如此让人羡慕的丈夫。可她为了改变自己所做的一切，倒不是因为丈夫，而是为了自己，为了孩子，也为了她的妹妹克丽丝。
　　2008年11月，萝莉骑着女式自行车穿越了南加利福尼亚，来庆祝通过改变生活方式重拾健康。在山脚仰望陡峭的山峦，她也曾发愁如何才能成功越过，但她转念又对自己说，“克丽丝会成功越过的，就像她让我手术成功一样”，“我知道，克丽丝正在天上看着我，对我微笑”。
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　　第2 部分 人际关系
　　人类是社会性的动物。正如狼、鸟和海豚等群居动物，我们生命总是在群体的归属中得以盛放。我们习惯将自己作为各种社会性集体成员来界定自己——家庭、公司、社区、国家、朋友圈子、运动队、宗教组织、大学校友会、摇滚乐队粉丝俱乐部、缝纫爱好者团体、乳腺癌幸存者、“Facebook”（社交网站“脸谱”）上的朋友。我们以各种方式让自己与他人建立联系和互动，以使生活更有意义。
　　人际关系意味着我们与爱人和朋友可以在生活中最具有挑战性的时刻，深情地开怀大笑，意味着被人信赖和信赖别人，也意味着简单的解脱，和一起享受欢乐时光。
　　女性的友谊，同事之间的人际关系，及亲密的伴侣关系对女性来说非常重要。如果我们失去与这三个主要圈子的关系，我们会感觉迷茫，经历孤独，因缺乏其他女性的支持和意见而沮丧，在工作场合觉得压力倍增。人际关系对我们健康和幸福的各个方面都非常关键。当我们以积极方式与人交往，我们能够分享爱，共同学习和成长。
　　四 女性友谊——生命的滋养品
　　什么是女性的友谊？这是一个过去甚少涉及的课题，直到最近，科学研究发现，友谊对健康幸福而言，甚至比家庭关系更关键。例如，对三千名乳腺癌专职护士的研究发现，没有亲密朋友的女性与有十个或更多亲密朋友的女性相比，前者死于乳腺癌的概率是后者的四倍。朋友间的亲密似乎不单单是一个因素。换句话说，不仅仅是提供举手之劳的帮助——端一碗汤、开车送你去医院、临时有急事帮你照看孩子，或是一个电话、一封邮件，而是发挥着更大的作用。研究者发现，让人吃惊的是，与朋友形成鲜明对比，有配偶的人并不与幸存产生必然的联系。
　　当我思量自己的女性朋友时，一个词在我脑子里冒出来：“生命的滋养品”——女性朋友间互相滋养心灵。我们习惯于在别人需要时相互抚慰，为彼此的成功庆祝，让日常的琐事变得更有趣。我发现，独自钻牛角尖会让人疯狂，当与女性朋友们一起时，我能从死胡同里走出来，更多地聆听自己内心的声音。朋友让我的目的更具有意义——当然，她们也会让我开怀大笑。
　　开怀大笑是健康充实的生活中最重要的成分之一。与朋友们一起大笑，能在生活最艰难的时候给你支持。作为成年人，我最喜欢的时刻，就是和一群非常棒的女友，在闺密家的餐厅中围坐一桌，吃些简单的奶油培根意大利面和巧克力。如果没别的事情可做，我们会发泄情绪和压力，这让人感觉很好——朋友们甚至会告诉我：“你的生活并不如你想象的那样混乱，也并不糟糕。”
　　当我们和女性朋友、最好朋友在一起时，往往会分享一些幻想，发些小牢骚，窥探些私密的事情。决定该嫁给谁，在哪里生活，或是干什么工作，该对把垃圾扔在院子的邻居该说些什么，碰到这些问题，我们都愿意去找女性朋友。当我们的生活脱轨之时，女性朋友会给我们意见，并伸出援助之手。
　　作为一名心理治疗医生，患者来我办公室咨询，常常是因为和配偶、孩子与其他家庭成员，甚至同事发生了冲突，但很少是因为与朋友发生了冲突。这并不意味着我们总是和朋友意见一致。我们时常越过别人的底线，偶然冒犯别人，放别人鸽子，或是没给别人足够的关心。但可能女性天生情商比较高，总能找到解决办法。我们会开诚布公谈及自己的情绪，解释误会，宽恕别人，然后继续生活。
　　当涉及以四十不惑的勇气来面对生活的挑战时，女性友谊是个关键。我的一个亲密朋友有一次说，你可以通过一个女人与别的女性之间的友谊来评价她的品质。给她带来价值的并不是友谊的长度，而是友谊的质量。友谊可以是一时的，也可能是一生的，它以另外一种方式为我们提供强大的人际关系。
　　* * * *
　　简·哈贝尔是位四十三岁的单身母亲，职业是洛杉矶公设辩护人。如果你见过她，绝对猜不出她来自哪里，以及她曾经是多么不同的人。她把这些变化归功于与一位女性的友谊：杰西卡·巴尔马克。
　　简在密歇根州迪尔伯恩一个福音派基督教家庭长大。她和家人一周去两次教堂。直到简进入高中高年级后，父母才允许她与男孩子约会，那时她十七岁。
　　简去了中西部的一个基督教大学，那几年，她开始变得沮丧，怀疑一个虔诚的基督教徒在底特律郊区生活更多是符合父母的，而不是她自己的价值观。因此，在大学高年级，她开始计划逃避——申请拉德克利夫大学的出版程序课程。
　　简收到录取通知书后，感到非常意外和高兴。二十二岁的她仍然“纯真无邪”，她兴奋地背起行李，开始了“马萨诸塞州的剑桥”的冒险之旅。她在那里遇到了杰西卡——从此她的生活开始变得不同。
　　杰西卡·巴尔马克成长于一个与简完全相反的环境。她的母亲和一位女性约会。父亲又娶了一位来自克什米尔的医生，并改信了伊斯兰教。不仅如此，在1973年，杰西卡的父母在马萨诸塞州的联合监护案中第一次胜诉了。
　　简和杰西卡在出版的课程中成为好朋友，经常在一起。杰西卡喜欢简让自己感觉很聪明、智慧的方式。杰西卡说：“简对我有着惊人的信心。我不确信为什么，我也不知道是如何建立起来的，但是当我和她在一起的时候，我有种被信任的感觉。”
　　同样，简也说杰西卡让自己感到被理解、支持和接纳。“我离开密歇根时有很多担心，”她解释说，“我能和自己世界之外的人建立关系吗？这种关系会是一种堕落或是破坏吗？我会失去我的家人吗？杰西卡对生活非常有信心和热情。有她在时，我觉得自己很放松并很投入。她彻底接纳我，对我们的友谊感到开心，让我相信别人也可能将我看成一个有趣而不是避之不及的怪人。”
　　完成拉德克利夫的课程计划后，简和杰西卡决定搬去出版界的中心纽约，虽然简最初的计划是返回迪尔伯恩。这两位年轻的女性每周至少见一次面，经常在曼哈顿一起度过开心的时光。在杰西卡搬去夏威夷之后，她们仍然保持着密切的联系，只要有可能，她们就会互相拜访。
　　在杰西卡的影响下，简发现了真正的自我。简放弃了福音派信仰，去了研究生院，成为一名社会工作者。如果不是杰西卡，简觉得自己可能将返回迪尔伯恩，福音派仍将是她生活的全部。
　　她们三十多岁时，简搬去洛杉矶，杰西卡搬回波士顿。她们失去了联系，但简仍然在杰西卡影响的生活轨道中继续前行。简现在和三岁的儿子生活在洛杉矶，在地区检察官办公室工作。作为一名在家工作的自由职业编辑和广告文案撰稿人，杰西卡现在与第二任丈夫以及六岁的儿子生活在威斯康星州的麦迪逊郊区。
　　在失去联系十年后，简和杰西卡最近通过Facebook重新获得联系。杰西卡几年来一直试图和简联系，但是找不到她。两位女性错过了彼此，两人都对此非常失落和难过。现在她们对重新建立起友谊非常兴奋，觉得肯定能一如既往，尤其她们现在都已经有了孩子。
　　简和杰西卡非常幸运，在年轻时就找到了如此亲密的关系。她们彼此间产生了深刻的影响，即使她们意外地失去联系，这种影响也未曾消失。我发现一个现象，那就是尽管分隔了很长时间，女性似乎仍然能重新建立起联系。这是女性友谊最动人的地方——历久弥珍。
　　……

序言 人生的新篇章
导言 拥抱岁月的馈赠
第一部分 优雅
一 为什么衰老让我们如此恐慌
二 年纪大也能当妈妈
三 癌症带来的礼物
第二部分 人际关系
四 女性友谊——生命的滋养品
五 良师益友永远不嫌多
六 我挚爱的陌生人
第三部分 成就感
七 我会做得足够好吗？
八 是你让我变得更好
九 母爱本身就是成就
十 “女强人”不可悲
第四部分 冒险精神
十一 别为你的人生设限
十二 你永远都可以魅力十足
十三 尽享每一次约会
第五部分 灵性追求
十四 亲人永远不会远离
十五 生活由你来讲述
十六 走向属于你的精神领地