三、隋唐帝国的民族与外交政策
隋唐帝国是中国历史上少有的处理民族关系和对外关系的成功典范，在两都长安和洛阳，汇聚了当时世界上规模最大的各民族商旅和各国使团，长安、洛阳成为中华文化的汇聚中心，吸引了世界的目光。隋唐帝国在处理民族关系上，采取一系列因地制宜的政策措施，确保了边疆稳定和民族关系的发展。隋唐文明是当时世界上最为耀眼的文化圈，隋唐帝国是继秦汉帝国以来，最为强大的统一国家，政治上统一、经济上发达、文明上具有强大凝聚力的区域，和西欧处于四分五裂、罗马帝国衰亡后的残破景象形成鲜明的对比。在民族关系中，以汉族为主体的中原文明与西北边疆游牧民族之间关系逐步得到稳定，秦汉以来的北方强悍的少数民族政权在隋唐帝国的强盛局面下，已经失去了往昔如匈奴类似可以任意践踏中原的军事优势。唐帝国在建立政权以后，发动了一系列对边疆少数民族政权的战争，北方与突厥的战争大大削弱了西北对于中原的威胁，唐政府将整个帝国的统治区域一直延伸到辽阔的西域。在平定西突厥贵族的叛乱后，唐朝完全统一了西域地区，随后逐步建立起以安西、北庭两大都护府为最高军事行政机构、以直属府州和羁縻府州为主要行政区划的“双轨制”。按照因地制宜、顺俗施化的羁縻策略，在条件成熟的地区建立直属州县制，如在新疆东部一带汉族较为集中，风俗制度、社会经济发展与中原相近，唐王朝便在这一地区建立与中原一致的行政区划，设立州、县、乡、里，直接进行行政管理，著名的西州、伊州、庭州、沙州就属此。而在唐王朝控制的天山南北及中亚北部广袤地区，由于部族林立，社会经济文化与中原地区有着较大的差异，就以羁縻府州为主要管理形式。
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