有一位农夫欲上山去砍树，却忽然想到脚上的草鞋很陈旧了，于是匆匆忙忙地搓绳打草鞋，忙完草鞋又检查斧锯，发现斧子太钝，锯子已锈。于是决定重新订购斧子和锯子，后来又嫌新斧子的材质不好……等到他万事俱备准备出发时，大雪已经封山。于是农夫便抱怨：我的运气真不好。
是他运气很差吗？还是他不懂得做事分轻重缓急？
生活中，我们无论做什么事，都要分清轻与重、缓与急，如果随意地胡乱瞎抓一气，结果只能是“事倍功半”，甚至是“劳而无功”。
其实，生活在这个变化快速的时代里，有谁是天天吃饱闲着没事干的？几乎每个人每天都有忙不完的事情，从学生、上班族、公务员、大老板到家庭主妇（夫），大家的烦恼都是“时间不够用”。
正因为每天要做的事太多，而时间却很有限，因此，若你想在有限的时间内完成最多的事情，不妨利用前一晚的睡前，或是每天的早上.将当天所有要做的事情列成一张表。排“做事顺序表”的诀窍是，依照事情的“重要性”和“急迫性”来排列，将要事摆在第一位。
伯利恒钢铁公司总裁理查斯·舒瓦普，为自己和公司的低效率问题十分忧虑，就去寻求效率专家艾维·李的帮助，希望李能卖给他一套思维，告诉他如何在短时间里完成更多的工作。艾维·李说：“好！我10分钟就可以教你一套至少提高效率50％的方法。”
“把你明天必须要做的最重要的工作记下来，按重要程度编上号码。最重要的排在首位，依次类推。早上一上班，马上从第一项工作做起，一直做到完成为止。然后用同样的方法对待第二项工作、第三项工作……直到你下班为止。即使你花了一整天的时间才完成了第一项工作，也没关系。只要它是最重要的工作就坚持做下去。每一天都要这样做。你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样做。”“这套方法你愿意试多久就试多久，然后给我寄张支票，你认为值多少就给我多少。”舒瓦普认为这个思维很有用，不久就填了一张高价支票给李。舒瓦普后来坚持使用艾维·李教给他的那套方法，5年后，伯利恒钢铁公司从一个不为人知的小钢铁厂一跃成为最大的不需要外援的钢铁生产企业。舒瓦普常对朋友说：“要事第一，与各种所谓高深复杂的办法相比.是我学到的最简单最得益的一种，我和整个班子坚持拣最重要的事情先做。我认为这是我的公司多年来最有价值的一笔投资！”
要事第一，统筹安排时间，一切都会变得简单而有效率。
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