方今最重之役，无过西戍①。如无西戍，虽遇凶年，困弊不至于此。若能徙西戍稍近②，则往来不劳，民无深患。议者谓徙之非便：一则损威名，二则召侵侮，三则弃耕牧之地。臣谓不然。阻卜诸部③，自来有之。曩时北至胪朐河，南至边境，人多散居，无所统壹，惟往来抄掠。及太祖西征，至于流沙④，阻卜望风悉降，西域诸国皆愿入贡。因迁种落，内置三部⑤，以益吾国，不营城邑，不置戍兵，阻卜累世不敢为寇。统和间，皇太妃出师西域⑥，拓土既远，降附亦众。自后一部或叛，邻部讨之，使同力相制，正得驭远人之道。及城可敦⑦，开境数千里，西北之民，徭役日增，生业日殚。警急既不能救，叛服亦复不恒⑥，空有广地之名，而无得地之实。若贪土不已，渐至虚耗，其患有不胜言者，况边情不可深信，亦不可顿绝。得不为益，舍不为损。国家大敌，惟在南方。今虽连和，难保他日。若南方有变，屯戍辽邈，卒难赴援⑨。我进则敌退，我还则敌来，不可不虑也。方今太平已久，正可恩结诸部，释罪而归地，内徙戍兵以增堡障，外明约束以正疆界。每部各置酋长，岁修职贡。叛则讨之，服则抚之。诸部既安，必不生衅。如是，则臣虽不能保其久而无变，知其必不深入侵掠也。或云，弃地则损威。殊不知殚费竭财，以贪无用之地，使彼小部抗衡大国，万一有败，损威岂浅？或又云，沃壤不可遽弃。臣以为土虽沃，民不能久居，一旦敌来，则不免内徙，岂可指为吾土而惜之？
夫帑廪虽随部而有⑩，此特周急部民一偏之惠，不能均济天下。如欲均济天下⑩，则富知民困之由，而窒其隙。节盘游，简驿传，薄赋钦，戒奢侈。期以数年，则困者可苏，贫者可富矣。盖民者国之本，兵者国之卫。兵不调则旷军役，调之则损国本。且诸部皆有补役之法。昔补役始行，居者、行者类皆富实，故累世从戍，易为更代。近岁边虞数起，民多匮乏，既不任役事，随补随缺。苟无上户，则中户当之。旷日弥年，其穷益甚，所以取代为艰也。非惟稿役如此，在边戍兵亦然。譬如一杯之土，岂能填寻丈之壑？欲为长久之便，莫若使远戍疲兵还于故乡，薄其徭役，使人人给足，则补役之道可以复故也。
臣又闻，自昔有国家者，不能无盗。比年以来，群黎凋弊，利于剽窍，良民往往化为凶暴。甚者杀人无忌，至有亡命山泽，基乱首祸⑩。所谓民以困穷，皆为盗贼者，诚如圣虑。今欲芟夷本根。愿陛下轻徭省役，使民务农。衣食既足，安习教化，而重犯法，则民趋礼义，刑罚罕用矣。臣闻唐太宗问群臣治盗之方，皆日：“严刑峻法。”太宗笑日：“寇盗所以滋者，由赋钦无度，民不聊生。今朕内省嗜欲，外罢游幸，使海内安静，则寇盗自止。”由此观之，寇盗多寡，皆由衣食丰俭，徭役重轻耳。
今宜徙可敦城于近地，与西南副都部署乌古敌烈、隗乌古等部声援相接。罢黑、岭二军，并开、保州，皆隶东京⑩；益东北戍军及南京总管兵。增修壁垒，候尉相望，缮完楼橹，浚治城隍，以为边防。此方今之急务也，愿陛下裁之。
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