本套八卷，每卷之首均有前言，力求讨源溯流，系统介绍此类散文的发展历史，勾勒各时期特色，深入浅出，简明扼要，相当于一篇文类史，读者可由此了解各类散文的起源、流变及概貌。又因前言为古典散文研究专家所撰，其中既体现作者的学术观点及研究心得，亦可供专业研究者参考。正文包括选文及其注、译、评四部分，兼顾普及性与学术性，使这套书也为普及与专题研究相结合之作。对于典章名物及一些不常见的字词均有清楚、详细的注释。除抒情小赋因其多丽靡之辞不宜今译外，其他七类每篇均有今译。译文力求信、达、雅，并尽量保持原作风格。重要作品和有争议、有特色的作品篇后有选者简评或点评，介绍其写作背景、思想价值、艺术成就及历史地位。普通读者可借助注、译、评，更为深入地理解和欣赏历代的名篇佳作，专业研究者亦可便中查阅有关资料。

    庐山风景奇丽秀美，推天下第一。山的北峰叫香炉峰，北寺叫遗爱寺。在峰与寺之间，风景极其优美，在整个庐山又占第一。元和十一年秋天，太原人白乐天见到这处风景，十分喜爱，就像出外远行的人路过故乡，恋恋不舍。因而面对着香炉峰，紧挨着遗爱寺，建了一座草堂。
    第二年春天，草堂建成了。一共三问，用两根柱子隔开，两间侧室，四个窗户，大小宽窄，完全符合我的心愿和财力。打开北面的门，引来凉风，可以防夏天的酷热；把南面的屋脊盖得高敞些，让阳光照进来，可以防冬天的严寒。木材只用斧子砍削，不加油漆彩画；墙壁只抹上一层泥，不再粉刷。砌台阶用石头，糊窗户用纸，竹枝做帘子，麻布做帐子，大体上和草堂的规格是一致的。堂屋中放置四张木榻，两块素屏，一张漆琴，儒家、道家、佛家的书各两三卷。
    乐天来做了草堂的主人，仰头看山，俯首听泉，两旁浏览翠竹书时木、白云山石，从早晨到晚上，美景繁多，看都看不过来。一会儿，心气随着诱人的景物而变化，于是身体舒适，心境平和。过了一夜，通体安宁；过了两夜，心情恬静；过了第三夜后，懒散舒适，物我两忘，不知怎么就成了这个样子。

总序
前言
陶渊明
桃花源记
杨街之
白马寺
洛阳大市
李华
中书政事堂记
韩愈
画记
燕喜亭记
试大理评事王君墓志铭
蓝田县丞厅壁记
柳宗元
捕蛇者说
永州韦使君新堂记
永州崔中丞万石亭记
桂州裴中丞作訾家洲亭记
刘禹锡
救沉志
自居易
庐山草堂记
孙樵
书何易于
王禹偁
黄州新建小竹楼记
范仲淹
岳阳楼记
欧阳修
丰乐亭记
醉翁亭记
真州东园记
泷冈阡表
苏舜钦
沧浪亭记
苏洵
张益州画像记
木假山记
钱公辅
义田记
曾巩
墨池记
道山亭记
越州赵公救灾记
王安石
伤仲永
苏轼
喜雨亭记
超然台记
放鹤亭记
文与可画筼筜谷偃竹记
苏辙
黄州快哉亭记
武昌九曲亭记
洪迈
稼轩记
何耕
录二叟语
朱熹
记孙觌事
周密
观潮
王若虚
焚驴志
谢翱
登西台恸哭记
马祖常
石田山房记
宋濂
阅江楼记
刘基
苦斋记
高启
书博鸡者事
崔铣
记王忠肃公翱三事
归有光
项脊轩志
先妣事略
寒花葬志
沧浪亭记
徐渭
豁然堂记
袁宏道
畜促织
识张幼于惠泉诗后
魏学洢
核舟记
张岱
柳敬亭说书
张溥
五人墓碑记
黄淳耀
李龙眠画罗汉记
施闰章
就亭记
汪琬
周忠介公遗事
林嗣环
口技
戴名世
数峰亭记
方苞
狱中杂记
全祖望
梅花岭记
袁枚
书鲁亮侪
蒋士铨
《鸣机夜课图》记
姚鼐
袁随园君墓志铭
梅曾亮
记棚民事
龚自珍
病梅馆记
薛福成
观巴黎油画记
徐珂
冯婉贞胜英人于谢庄