一天里太阳像个壮汉一样饱满健硕的时候，大工把头出色的炼金手于长河，又一次掌埚为杨老七化火炼金。炭火熊熊，他像做爱中的男人一样目不旁骛，他无法知道，此时矿主的心里正在转动着一个卑鄙的念头，与高贵的金子绝不相容——杨老七想把他心爱的女人夺走，据为己有。此念一起，杨老七就对女人默默地许下誓言，在心里说：
“大美啊，我让你穿上红毛衣。”
地球太大，大美来自远方也在平道上走路的地方。她的脚可真小啊，她那么小的脚显然生在闺房，上楼下楼，需要用一只手提起裙裾走路：才能够让人看见小小的脚尖像两只菱角摆动。可是，她好像也从产金子的地方而来，那地方的女工，也是一人抱了一根磨棍，五个人围着一盘大磨，咕隆咕隆转圈，把石头磨成粉浆，淘出金来。她来到陌生的地方，抱起磨棍，那一点儿也不陌生的样子，就表明了她是磨道上的老手，脚再小，也已经走惯了没有尽头的路。而且，她像三河县工房子推大磨女工一样，喜欢唱歌——不，她比三河女工唱得更大胆，更深刻，更敢于直奔主题。她用歌声送走的情郎，出门时不吃凉东西，倒把一双凉手放到女人身上最暖和的地方，临走时还叫女人倍感凄凉。她送情郎出门的时候，手上不提着红腰带，脚上也不趿拉着绣花鞋，她是什么东西也不穿就出去了，反正月朗星稀，没有人看见——有人看，她也不怕。
大美勇敢、无忌，敢在河水里洗脚，裹脚布解开，放在河边的石头上，天蓝色士林布上衣下面露出一溜白边，像碧蓝的天际上一抹白云，那是水线，会下雨的。工房子女工能跟着大美学会唱一些新歌，只要是胆子一大，开口一唱，就不会脸红了。可是她们却不敢像大美一样，在河里洗脚，她们的脚可没有那么小，没有那么白，像一只糯米粽子摆在那里，秀色可餐。说真的，她们就算敢在河水里脱光了洗身子，也不敢解开裹脚布洗脚。大家的身子都是老天爷造就的样子，大大小小，谁也用不着感到羞愧，担心比不过人家，脚可不一样，那是人用了心思生生做出来的，你可以长得大，可是你不应该让它随便长。装束也是这样，大家看着大美天蓝色士林布上衣下面露出一溜白边，像一抹会下雨的云，知道人家的外衣里面穿了白小褂，好看，可是谁也不敢学大美的样子打扮，倒不是仅仅担心自己没有那么多的雨水变成一溜云，是舍不得那么好的白小褂套在衣服里边。大家都是光着身子穿外衣，不穿内衣。要是工房子里没有男工；大家就会把上衣脱掉，磨棍贴在肚皮上，奶子搁在磨棍上，不图凉快，图省一件衣裳。这样子唱歌，也会更加坦荡，有什么就说什么，赤裸裸的，用不着遮遮掩掩，用不着说了门说炕，说了腰带说鞋，想说的东西就是不说出来，让人着急。
掀开衣服的时机终于到来了。那一阵夜风从工房子门口往里吹，吹到房子西头安流板的地方，没有什么作为，拉流大工挂在水缸沿上的笤帚摇了摇，没有掉下来；吹到工房子墙上挂的灯壶子，灯苗挑起的黑烟摇一摇，灭了一盏，还有两盏照样亮着；吹到不转的大磨顶上，力气似乎加大了，磨顶上泡了水的砂子没有动，磨边上的粉浆却随着风吹往下流。
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