从典籍、文献类别而言，司马迁为写作《史记》涉猎、积累、阅读过以下几类古代历史资料：
1.古今典籍
首先，从《史记》的具体文章中可以发现司马迁写作《史记》时收集、接触和参考过的许多古今典籍，这些典籍，有些在《史记》篇章的行文中直接点明指出，有些则直接引用材料而不指出来源出处。前者如：《五帝本纪》中有言：“予观《春秋》、《国语》，其发明《五帝德》、《帝系姓》章矣，顾弟弗深考，其所表见皆不虚。《书》缺有问矣，其轶乃时时见于他说。”《三代世表》开头叙述道：“太史公日：五帝、三代之记，尚矣。自殷以前诸侯不可得而谱，周以来乃颇可著。孔子因史文次《春秋》，纪元年，正时日月，盖其详哉。至于序《尚书》则略，无年月；或颇有，然多阙，不可录。……余读谍记，黄帝以来皆有年数。稽其历谱谍终始五德之传，古文咸不同，乖异。夫子之弗论次其年月，岂虚哉！于是以《五帝系谍》、《尚书》集世纪黄帝以来讫共和为《世表》。”《封禅书》中引用道：“《传》日：‘三年不为礼，礼必废；三年不为乐，乐必坏。”’又引录道：“《周官》日，冬日至，祀天于南郊，迎长日之至；夏日至，祭地祗。……”《外戚世家》中言：“故《易》基《乾》《坤》，《诗》始《关雎》，《书》美趋降，《春秋》讥不亲迎。”《管晏列传》中则有：“余读管氏《牧民》、《山高》、《乘马》、《轻重》、《九府》，及《晏子春秋》，详哉其言之也。”《郦生陆贾列传》中也有：“世之传郦生书……余读陆生《新语》书十二篇”，等等，都是直接点出所参阅过的典籍。
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